Il suffit d'un pas pour passer des Pays-Bas à la Belgique, ou vice versa

Les frontières des pays sont une chose sérieuse, et en des temps comme ceux-ci, il est toujours préférable de les connaître pour comprendre sur quel territoire nous nous trouvons lorsque nous voyageons. Mais vous savez, toutes ne sont pas aussi claires et nettes que nous le pensons. Cela a été particulièrement illustré par le cas de la frontière entre la Belgique et la France qui a été déplacée par erreur par un agriculteur en 2021. Il s'agissait d'une pierre qui a immédiatement été remise à sa place.

Et si la situation est déjà compliquée entre les frontières des pays, elle devient presque controversée lorsqu'il s'agit des enclaves et des exclaves, c'est-à-dire des territoires entiers, et des portions de ceux-ci, qui appartiennent à un État mais se trouvent dans un autre État.

Cette prémisse est nécessaire, non seulement parce qu'elle nous permet de comprendre l'univers fascinant et complexe des frontières géographiques qui est, inévitablement, lié à l'histoire, mais aussi parce qu'elle nous amène à la destination du jour : une charmante petite ville où, grâce à un simple pas, il est possible de franchir la frontière. Bienvenue à Baarle-Nassau.

Notre voyage d'aujourd'hui nous mène aux Pays-Bas, ou en Belgique, et vice versa, d'un simple pas. Nous nous trouvons à Baarle-Nassau, dans la province du Brabant flamand, à l'endroit où les citoyens peuvent se vanter du grand nombre de voyages transfrontaliers réalisés en une seule journée, sans avoir à parcourir des kilomètres. La raison ? Il suffit de faire un pas d'un côté ou de l'autre d'une bande marquée au sol qui serpente à travers la ville pour se retrouver aux Pays-Bas ou en Belgique.

Caractérisé par des croix blanches bien visibles devant des places, des jardins, des restaurants, des magasins et des bars, cette frontière fait partie des plus bizarres du monde. Il n'est toutefois pas surprenant pour ceux qui vivent dans la ville, ou qui achètent une maison sur la ligne de frontière, de pouvoir même choisir de s'enregistrer en Belgique ou aux Pays-Bas.

Ne pensez pas qu'il soit simple de comprendre quand on entre dans un pays ou dans un autre. Car Baarle-Nassau abrite l'exclave belge de Baarle-Hertog qui, à son tour, entoure plusieurs territoires néerlandais. Le résultat ? Un labyrinthe étrange et incroyable qui vous donnera mal à la tête et qui plonge ses origines dans d'innombrables accords, traités et échanges de terres qui remontent à l'époque médiévale.

Certes, un voyage à Baarle-Nassau ou à Baarle-Hertog - choisissez par vous-même la destination de départ - vous permettra de visiter deux pays en une seule fois. Et ne vous inquiétez pas pour la confusion, la bande marquée de croix blanches vous aidera à reconnaître les frontières, indiquant B et NL, et qui délimite les deux nations dans la rue, sur les trottoirs et sur les places. Il vous suffira de faire un pas de l'autre côté pour vous enregistrer dans un autre pays.

Et si vous voulez vivre une pause internationale, nous vous conseillons de prendre un café à La Frontière, un charmant bistro situé juste à la frontière entre les deux pays.