Castel Trosino et ses Cascatelles : le duo parfait pour une excursion dans les Marches

Né à près de deux mille mètres entre les sommets des Monts de la Laga, dans les Abruzzes, le torrent Castellano descend sinueusement vers Ascoli Piceno, dans les Marches.

À quelques kilomètres de la ville aux cent tours, ses eaux turquoises lèchent un grand contre-fort de roche blanche, sur lequel se dresse le clocher d'une église, entourée de maisons brunes, avec des façades fabriquées dans le travertin typique de la région. C'est Castel Trosino, un village intemporel témoignage du passé.

À proximité, au printemps et en été, on peut entendre les cris des garçons et des filles se lançant des plongeons et se baignant dans les piscines naturelles d'eau douce creusées par le torrent un peu plus en amont.

En même temps, près du village, le silence perpétuel et fascinant enveloppe une grande nécropole lombarde, à son tour héritage du moment de plus grand éclat de cet coin d'Italie au fil de l'histoire.

Plus qu'un village, Castel Trosino est à peine plus qu'un hameau. Les habitants permanents comptent une dizaine ou deux, ses rues se terminent dans quelques ruelles et une paire de places communicantes.

Dans ce tout petit coin hérité directement du Moyen Âge, perchée sur un promontoire rocheux surplombant la gorge où coule le Castellano, on respire une magnifique atmosphère. C'est grâce à la préservation du contexte original du village, avec des bâtiments entièrement fabriqués et entretenus en pierre de travertin.

L'accès se fait uniquement à pied ou à vélo, après avoir éventuellement laissé la voiture dans le parking de l'église qui se dresse en face de l'entrée du village. On franchit l'arc qui ouvre une brèche dans les puissants murs et on se retrouve catapulté dans un contexte totalement médiéval.

Si à l'époque romaine la zone de l'actuel village était déjà connue pour ses sources d'eaux thermales qui se jettent dans le torrent Castellano, donnant aux eaux leur couleur turquoise caractéristique, c'est au VIe siècle que Castel Trosino s'est développé comme une fortification utile à la surveillance en raison de sa position particulière. Fief lombard dépendant du Duc de Spolète, il a représenté un bastion militaire dans la vallée du Castellano.

La porte d'accès et les restes des remparts visibles aujourd'hui sont ceux qui ont été épargnés à la fin du XVe siècle par la prise du château par les milices de l'État de l'Église, qui détruisit en revanche une grande partie des fortifications existantes.

En passant la Taverna del Longobardo, bar et restaurant point de référence de la ville entière, vous vous trouverez sur la place principale, face à l'église de San Lorenzo Martire, un beau puits décoré de fers forgés et le balcon d'une maison basse, connue sous le nom de la Maison du Roi Manfrì, où la tradition raconte qu'il a également séjourné Manfred de Souabe, fils de Frédéric II et roi de Sicile.

Selon certains interprètes de la Divine Comédie, de surcroît, les dépouilles de Manfred, mort lors de la bataille de Bénévent en 1266 et initialement enterré ici, reposent à un endroit indéterminé sur le lit du Castellano, qui coule sous la falaise sur laquelle se dresse Castel Trosino.

Un matin d'avril 1893, un paysan de Castel Trosino, Salvatore Pignoloni, prit chariot, charrue et bœufs et se dirigea vers la vigne qu'il cultivait près de la contrada Santo Stefano, juste à l'extérieur du village médiéval.

Cependant, lors du labourage, ses outils tombèrent dans une profonde fosse, révélant des os, des squelettes et des objets précieux. C'était le début accidentel de la découverte de ce qui est devenu connu sous le nom de trésor de Castel Trosino : une grande nécropole lombarde, datée entre le VIe et le VIIe siècle après J.-C.

Environ 240 corps étaient enterrés, et les recherches archéologiques suivantes ont permis d'importants progrès pour déterminer les modalités de coexistence sur le même territoire des populations lombardes et romano-byzantines. À l'intérieur des fosses se trouvaient une grande quantité de petits objets tels que des épingles, des anneaux, des boucles d'oreilles, des fibules et d'autres petits ornements précieux. La plupart d'entre eux se trouvent aujourd'hui au Musée National du Haut Moyen Âge à Rome, d'autres ont fait leur chemin jusqu'au MET de New York, tandis que beaucoup d'autres peuvent être découverts au Musée du Haut Moyen Âge de proximité à Ascoli Piceno.

La nécropole elle-même est encore aujourd'hui visitable, avec de larges panneaux didactiques qui racontent l'histoire de la découverte et approfondissent les us et coutumes des anciennes sépultures cérémonielles. De plus, une clairière dans les bois offre une belle vue d'ensemble sur le village de Castel Trosino.

Pour atteindre la nécropole, il faut emprunter la route provinciale de Valle Castellana qui relie Ascoli et Castel Trosino. En descendant du village vers la ville, on laisse la voiture en haut d'un chemin en béton sur la droite et on marche quelques minutes dans les bois.

Le Castellano est une véritable bénédiction pendant les mois chauds de l'année. Ses eaux claires et fraîches traversent tumultueusement le territoire montagneux à la frontière entre les Marches et les Abruzzes, pour ensuite offrir le meilleur aux passionnés de baignade sauvage dans une série de piscines naturelles d'eau douce, toutes plus spectaculaires les unes que les autres entre Castel Trosino et Ascoli Piceno.

En arrivant d'Ascoli Piceno et en dépassant le village de Castel Trosino le long de la Route provinciale de Valle Castellana, on continue pendant environ 700 mètres, jusqu'à trouver sur la droite une route blanche qui descend avec un virage serré. C'est le meilleur endroit où laisser l'aide et parcourir à pied l'ample chemin de terre qui mène au lit du Castellano.

Ici, on peut facilement traverser la rivière et emprunter le sentier battu par des passages fréquents. En environ 10 minutes de marche dans la végétation riveraine, on atteint une clairière, où une cascade artificielle crée une grande mare d'eau turquoise et offre le tremplin idéal pour un plongeon libérateur.

Les Cascatelles de Castel Trosino sont l'un des endroits préférés des habitants pour une excursion le weekend. Comme dans un amphithéâtre moderne, on s'installe sur les rochers tout autour de la piscine naturelle, assistés dans un total relâchement aux compétitions de plongeons entre garçons et enfants.

Dans une zone d'un kilomètre carré, donc, Castel Trosino offre un village médiéval extrêmement scénographique où l'on peut se perdre dans une atmosphère intemporelle, une fascinante nécropole lombarde où explorer les vestiges d'une histoire vieille de 1500 ans et un contexte naturel accessible mais sauvage, où se reconnecter avec le vert des arbres et le bleu des eaux : un cadre idéal pour une journée de vacances différente des autres.