Que voir à Chania, la ville joaillière de l'île de Crète

Chania, ou Hania, est une ville en Grèce située sur la côte nord-ouest de l'île de Crète, précisément au sud du Péloponnèse. Cette ville est considérée comme l'une des destinations les plus vibrantes et inoubliables de toute la Crète, grâce à son patrimoine historique et artistique et aux magnifiques panoramas qu'elle offre. Non seulement des plages splendides, mais aussi un centre historique qui renferme des trésors d'une immense valeur : il y a tant d'étapes à ne pas manquer lors de ce voyage.

La Crète est définie par tous comme l'île de la mythologie et Chania ne fait pas exception : ici, les voyageurs peuvent admirer les traces des anciennes dénominations qui en ont fait un joyau à découvrir et à admirer. De la cathédrale aux murailles byzantines, sans oublier le célèbre port vénitien et le phare magique, à ne pas manquer surtout à l'aube et au crépuscule : voilà ce qu'il faut voir à Chania pour en tomber follement amoureux.

La première étape pour découvrir la culture de Chania et de la Crète est le Musée Archéologique. Le musée lui-même est une œuvre d'art : il s'agit en fait d'une ancienne église, dédiée à Saint François, construite par les Vénitiens au XIVe siècle. Les Turcs l'ont transformée en mosquée, mais au fil de l'histoire, elle a également été une salle de cinéma et un dépôt de munitions. Depuis 1963, c'est le musée archéologique de Chania, où vous pourrez admirer une magnifique collection d'art minoen, ainsi que des sculptures, de la céramique, des pièces de monnaie et des bijoux qui racontent l'histoire ancienne de la ville, de la préhistoire à l'époque romaine.

Sans aucun doute l'un des lieux touristiques les plus attrayants de la ville, riche de restaurants et de cafés, est le port vénitien. Construit par les Vénitiens au début du XIVe siècle, le port était une base stratégique contre la piraterie qui sévissait en Méditerranée. Le port abrite de nombreux monuments, comme les murailles byzantines de la colline de Kastelli ou le bastion de Saint Nicolas de Molos.

De plus, il y a Santrivani, aujourd'hui place Eleftherios Venizelos, cœur de la vieille ville, qui était autrefois le lieu de débat pour les érudits, philosophes et politiciens et qui est aujourd'hui transformé en lieu de rencontre touristique avec des bars, restaurants et boutiques de luxe. Au centre de la place se dresse une grande fontaine en marbre blanc.

Un autre symbole de la ville est sans aucun doute le phare du port vénitien de Chania. Construit par les Vénitiens à la fin du XVIe siècle, il mesure 21 mètres de haut, fondé sur un rocher et avec une lumière visible jusqu'à 7 milles. Ce magnifique port à Chania est appelé le "phare égyptien", car il a été reconstruit par ces derniers au XIXe siècle.

À ne pas manquer non plus, la forteresse Firkas, dans le quartier de Topanas, habité, à l'époque de la domination turque, par les familles aisées de Chania. C'est un monument d'une importance primordiale pour toute l'île de Crète, car c'est ici que le drapeau a été hissé par les trois puissances qui ont déclaré l'autonomie de la Crète en 1897. Le fort abrite aujourd'hui le musée maritime et un petit théâtre en plein air. Fondé en 1963, avec ses 2 500 objets, le Musée maritime de Chania se trouve sur Akti Kountourioti à l'entrée de la forteresse vénitienne historique de Firka. À l'intérieur, une magnifique collection de cartes, de cartes maritimes et de souvenirs qui racontent les traditions maritimes de la Crète et de Chania est exposée. Dans le musée, vous trouverez également la reconstruction d'un bateau minoen construit avec les méthodes, outils et matériaux du XVe siècle av. J.-C., sur la base d'un projet de recherche archéologique.

Sur le bassin principal du petit port de Chania, se trouve le Yali Tzamisi, la mosquée de la côte, dédiée à Koioutsouk Hasan (gouverneur de la ville au XVIIe siècle), connue sous le nom de "des janissaires" (des janissaires enterrés dans la cour), la plus ancienne mosquée et aussi le bâtiment ottoman le plus ancien de Crète. Joyau de la renaissance islamique, avec sa grande coupole et ses sept petites coupoles, c'est un monument architectural de valeur. Construite par les Turcs en 1645 sur une ancienne église byzantine à nef unique, après l'union de la Crète avec la Grèce, elle a été fermée au culte, est devenue le siège d'établissements administratifs et est actuellement un espace d'exposition.

Dans la rue principale à quelques pas du port vénitien se trouve la cathédrale orthodoxe de Chania, dédiée à la Vierge des Trois Martyrs, protectrice de la ville. La cathédrale, avec son clocher et ses trois nefs, a été construite en 1864 à la place de l'ancienne église, où pendant la domination turque, une fabriquepour la production de savon avait été construite.

Un des lieux les plus pittoresques et suggestifs de Chania est sans aucun doute la Tabakaria. Un complexe d'archéologie industrielle de la première moitié du XIXe siècle, situé à proximité des murs et du centre. Le quartier où habitaient les tanneurs de cuir et où se trouvaient les tanneries du XIXe siècle. Le quartier a été actif jusqu'aux années cinquante du siècle dernier, lorsque l'automatisation des machines a bouleversé le travail artisanal du cuir en Crète.

Depuis lors, la Tabakaria est un lieu magique d'attraction touristique. Les maisons et les anciens bâtiments en pierre et en tuiles comportent deux ou trois étages sur la mer et les rues sont étroites et raides, reliées à la mer par un ensemble d'escaliers : un complexe architectural unique. Aujourd'hui, de nombreux bâtiments ont été rénovés et convertis en restaurants romantiques fréquentés même par ceux qui, en Crète, se consacrent au tourisme balnéaire.

On ne peut pas parler de la Grèce sans parler de mer cristalline et, bien sûr, Chania ne fait pas exception. À seulement 10 minutes de la ville, vous trouverez d'immenses plages, des eaux transparentes et tout ce qu'il faut pour passer une journée de mer relaxante, que vous soyez en famille, avec un groupe d'amis, avec votre moitié ou, pourquoi pas, même seul.

Pour ceux qui aiment faire la fête et les sports nautiques, la plage d'Agia Marina est le choix parfait : cette plage de sable marron se trouve à l'ouest de Chania et s'étend sur plus de 2 kilomètres. Elle est particulièrement connue pour les fêtes des nombreux clubs de plage, qui font la fête depuis l'après-midi, et il y a de nombreux sports nautiques proposés, comme le flyboard, le ski nautique, le wakeboard et le fameux banana boat.

Toujours à l'ouest de Chania se trouve la plage de Salos, choisie surtout par les familles avec enfants pour la tranquillité des lieux et parce que les eaux cristallines sont peu profondes et donc moins "dangereuses" pour les plus petits. Ici aussi, pas de manque de bars et de restaurants où savourer la cuisine locale, et de nombreux points de la plage sont équipés de parasols et de chaises longues, même s'il existe des plages libres.

Si vous aimez les plages cachées, difficiles d'accès et au charme particulier, le choix ne peut que se porter sur la plage de Seitan Limania, qui se traduit par "Port du Diable". Le nom n'est pas anodin : pour atteindre cette plage, il faut emprunter des sentiers raides et rocheux (n'oubliez donc pas d'apporter des chaussures appropriées) et les eaux de la baie, apparemment calmes, ont des courants qui peuvent devenir dangereux. Il n'y a pas de bars ni de structures d'aucune sorte sur cette plage et, en raison de la difficulté d'y accéder, elle n'est pas fréquentée par les familles avec enfants, mais seulement par des jeunes en quête de tranquillité et de lieux qui n'ont pas subi les modifications du tourisme de masse.

La cuisine crétoise est un véritable plaisir pour le palais et pour les yeux : pour cette raison, si vous choisissez Chania comme destination de voyage, vous devez absolument goûter quelques plats typiques. En tête de liste, il y a l'Ajinosalata qui est une délicieuse salade d'oursins, très appréciée des habitants, puis il y a le Paximadi qui est un pain typique à base de blé biscotté, parfait pour une bruschetta accompagnée des délicieux fromages locaux. Enfin, il ne faut pas renoncer au savoureux poisson grillé : dorades, poulpes et espadons sont cuisinés avec du thym, de la sauge et de l'origan, dégageant une saveur qui sent la mer.