Que faire à Narvik, à la découverte de la Norvège du Nord

Narvik est une charmante ville de 15 000 habitants perchée sur les hauteurs du fjord d'Ofot, sur la côte nord de la Norvège, à 200 kilomètres au nord de la ligne du cercle polaire arctique. La ville se développe dans une merveilleuse crique du fjord, coincée entre les eaux glacées de la mer de Norvège qui s'insinuent entre la côte escarpée du Rombaksfjord et le massif rocheux des monts Rombaken avec ses sommets enneigés.

La ville de Narvik a été fondée vers la fin du XIXe siècle, bien que des traces d'activité humaine dans la région remontent même à la préhistoire, comme centre portuaire et commercial pour l'exportation du fer extrait dans les mines norvégiennes et suédoises voisines, s'affirmant pendant toute la première moitié du XXe siècle comme une réalité importante d'échanges commerciaux.

Cette importance sur le plan économique a été favorisée par la situation climatique particulière de Narvik. En effet, interceptant la dernière extension du courant du Golfe, qui permet aux eaux environnantes de maintenir une température de quelques degrés supérieurs, elle empêche la formation de glace à l'intérieur de la baie.

Narvik est devenue très célèbre après que, pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été le théâtre d'une série de combats qui ont conduit aux premières défaites de l'armée allemande en 1940 ; en particulier, les batailles navales dans les eaux de la baie sont considérées comme l'un des moments cruciaux de la guerre du Nord.

Aujourd'hui, Narvik est devenue une destination touristique importante, attirant chaque année des touristes qui viennent jusqu'à cet angle reculé de la Norvège pour admirer les paysages enneigés incroyables, la nature sauvage du grand Nord et le mode de vie authentique de ses habitants. Dans ce guide, nous indiquerons les sites incontournables et les lieux les plus intéressants lors d'un voyage à Narvik, à la découverte de la Norvège du Nord.

Le centre historique de Narvik se présente comme la typique ville portuaire norvégienne, avec les activités des citoyens qui se concentrent entre le port et la Kongensgate, la rue principale qui traverse le centre urbain, pour ensuite se développer en un réseau de rues secondaires menant aux zones résidentielles. La place principale de la ville, Torgsvingen, est dominée par le grand monument à la paix, une belle fontaine construite pendant la reconstruction de Narvik après la Seconde Guerre mondiale, et c'est l'arrêt parfait pour faire une pause dans les bars qui s'ouvrent sur la zone verte et déguster un délicieux Solboller, un typique beignet norvégien fourré à la crème.

Dans cette zone centrale de la ville se trouvent également certaines des principales attractions de Narvik : le Musée de la guerre, le Centre culturel de Narvik et le Fiskenhallen, le célèbre marché aux poissons de la ville. Le Musée de la guerre est la réalité culturelle la plus importante et visitée de Narvik, une grande et innovante institution muséale qui, à travers la narration des événements militaires ayant touché Narvik au cours du dernier conflit mondial, développe un parcours dédié à l'éducation à la paix et à la collaboration entre les peuples.

Le musée est organisé en une vaste section riche en maquettes, dioramas, objets originaux et postes multimédias qui illustrent les événements de Narvik et de la Norvège dans les années quarante, depuis l'occupation allemande jusqu'à la libération progressive du pays, et dans une toute nouvelle zone dédiée à la pédagogie qui vise à développer une de plus en plus large conscience sur la nécessité de la paix entre les peuples.

D'un intérêt particulier sont les parcours et les ateliers spécialement conçus pour les visites avec des écoles et des familles, qui abordent la question de la guerre et de comment la raconter aux plus petits. Le Musée de la guerre offre également la possibilité de télécharger des applications et des contenus multimédias directement sur son smartphone, approfondissant ainsi la connaissance de l'histoire de Narvik même après avoir terminé la visite du musée.

Le Centre culturel de Narvik est le cœur battant de la vie artistique, musicale et théâtrale de la ville et bien qu'il ne soit pas un centre doté d'une histoire glorieuse comme l'Opéra d'Oslo, c'est tout de même une réalité d'une grande vitalité et d'élan pour diffuser l'amour de l'art et de la musique. Il vaut la peine de vérifier le calendrier des événements pour assister à un spectacle de musique traditionnelle ou une exposition pendant que l'on est à Narvik.

Le Fiskenhallen est quant à lui le principal marché aux poissons de la ville et de la région autour de Narvik, un moyen moins institutionnel, mais tout aussi valable pour entrer en contact avec la vie norvégienne authentique. Parmi les étals de ce marché, on peut trouver le meilleur des produits de la mer norvégienne, comme les célèbres saumons fumés, les morues et de nombreux autres produits de la mer.

En continuant le long de la Kongensgate, on atteint le Musée du Nord, une réalité très intéressante où l'on peut découvrir tous les secrets des traditions les plus anciennes du peuple norvégien et en particulier de la région du Nordland. Le musée est abrité dans un magnifique palais du XIXe siècle aux couleurs vives et à l'intérieur, on peut admirer de nombreux objets de la culture populaire sami, des photographies d'époque et une riche collection d'objets décrivant la vie des gens dans cet angle de Norvège.

En revenant vers le centre-ville, on peut faire une petite déviation pour prendre la célèbre Narvikfjellet, le téléphérique qui permet d'arriver au sommet de la montagne derrière Narvik d'où s'ouvre une vue à couper le souffle sur la ville et toute la baie de Narvik encadrée par des montagnes enneigées, l'un des paysages les plus spectaculaires de toute la région. Pendant l'hiver, le téléphérique permet également d'accéder aux pistes de ski qui se trouvent juste au-delà, permettant ainsi d'atteindre l'une des stations de ski les plus au nord d'Europe.