Le Désert de Viana : un petit Sahara sur l'île de Boa Vista, au Cap-Vert

Le Cap-Vert est un archipel volcanique qui attire chaque année de nombreux voyageurs grâce à un climat pratiquement constant tout au long de l'année et à l'aspect de ses îles, prêtes à faire rêver ceux qui aiment les paysages multiformes créés par des roches de différentes couleurs et des étendues de sable clair. L'une de ces îles s'appelle Boa Vista et possède ce qui est souvent qualifié de petit Sahara du Cap-Vert : il s'agit du Désert de Viana, une zone où le sable clair dessine des dunes vraiment intéressantes.

Le Désert de Viana est petit par sa taille, comparé au désert africain le plus connu. Cependant, il ne manque pas de beauté et d'expériences à vivre en visitant la zone de Boa Vista où il se trouve.

Le Désert de Viana se situe dans la partie nord-ouest de l'île de Boa Vista. Cette dernière occupe un point central dans la zone du Cap-Vert. L'aire du Désert de Viana est caractérisée par un sable de couleur dorée et très fin, souvent agité par les Alizés qui, dans cette partie du monde, soufflent et se font souvent sentir, garantissant aux îles du Cap-Vert, tout comme aux Canaries proches, un climat enviable et constant. Le Désert de Viana mesure environ quinze kilomètres carrés et est sans aucun doute un passage obligé pour ceux qui passent des vacances au Cap-Vert sur l'île de Boa Vista.

Pourquoi est-il appelé Petit Sahara ? La réponse est simple. Tout d'abord, la comparaison avec le désert africain est immédiate en raison de la couleur du Désert de Viana. Cependant, la véritable raison réside dans l'origine de ce désert de Boa Vista. Il n'est pas né, comme beaucoup d'autres dans le monde, de l'érosion continue de roches originaires, mais plutôt d'une action d'accumulation. En effet, les Alizés transportent sur l'île de Boa Vista le sable du Sahara lui-même, qui se mélange avec celui de l'île.

L'action des vents, combinée au climat aride de l'île, a permis au sable de s'accumuler progressivement, formant les dunes caractéristiques qui composent aujourd'hui le Désert de Viana. Une curiosité : le sable du Désert de Viana ne chauffe jamais, en raison des minéraux qui le composent et de sa couleur très claire.

Faire une excursion dans le Désert de Viana est très facile. D'ordinaire, on choisit Sal-Rei comme point de départ. Que votre voyage au Cap-Vert se déroule de manière autonome ou que vous ayez choisi de séjourner dans un établissement tout compris, vous trouverez sans faute des propositions de visite guidée à cet endroit si spécial.

Les choix des voyageurs se concentrent généralement sur deux activités : l'excursion en quad ou en 4x4. Ces deux moyens de transport sont les meilleurs pour vivre le territoire du désert de manière directe et avec une pointe d'esprit d'aventure qui n'est jamais de trop. Il existe des tours en 4x4 avec chauffeur ou avec autoguidage. Dans ce dernier cas, des instructions appropriées vous seront données pour conduire votre véhicule en toute sécurité à travers le Désert. Les entreprises qui louent des quads ou des 4x4 organisent généralement aussi le transport entre l'hébergement du client et les environs du désert.

Les autorités touristiques locales recommandent de ne pas s'aventurer seul dans ce petit désert, surtout si c'est la première fois que vous l'explorez. Conduire ou même marcher sur les dunes peut sembler l'activité la plus facile au monde, mais cela pourrait ne pas l'être. Lors du choix de votre guide pour explorer le Désert de Viana, il est toujours bon de vérifier attentivement les conditions d'assurance.

En ce qui concerne la manière de s'habiller dans le Désert de Viana, il est toujours bon de se protéger du soleil. Sur le sable clair, la lumière solaire se reflète fortement et de manière constante. Il est conseillé d'utiliser une bonne crème solaire et de toujours porter des lunettes de soleil pour éviter que les reflets n'atteignent directement vos yeux. La sensation est comparable à celle que l'on ressent en étant sur la neige lors d'une journée complètement ensoleillée.

Un accessoire indispensable dans le Désert de Viana est une écharpe ou un bandana pour couvrir la zone de la bouche et du nez, très utile surtout si vous louez un quad mais aussi fondamental si vous explorez la zone à pied. Le vent soulève souvent le sable et aide à ne pas trop le respirer.

Le Désert de Viana est de taille contenue et peut être tranquillement exploré à pied : il vaut mieux avoir des chaussures fermées et un peu robustes. Ce type de chaussures est plus utile lorsqu'il s'agit de marcher sur les dunes, évitant de mal poser les pieds et de se blesser, par exemple, aux chevilles et aux genoux en raison de la nature non solide des surfaces sablonneuses.

Une chose à rappeler lorsque vous visitez le Désert de Viana est de prendre de l'eau et quelque chose à manger. La zone ne présente pas de points de restauration internes au désert et il est toujours bon d'avoir quelque chose avec soi. Le téléphone fonctionne très bien, donc ne vous inquiétez pas si vous devez appeler quelqu'un en cas d'urgence.

Le Désert de Viana est accessible librement même la nuit. Les deux moments les meilleurs pour le visiter sont diamétralement opposés : une nuit sans lune ou une nuit de pleine lune. Pourquoi cette différence ? Simple. Ceux qui souhaitent admirer les étoiles choisiront une nuit sans lune. En revanche, ceux qui souhaitent se promener à la lumière de notre satellite préféreront la pleine lune. Même la lumière de la lune se reflète sur le sable, créant une atmosphère presque irréelle de par sa beauté.

Cette zone désertique de Boa Vista peut être explorée en long et en large, mais on propose souvent un parcours de visite qui permet de rendre une journée dans le désert un véritable moment de découverte à vivre lors d'un voyage au Cap-Vert.

Partant de Sal-Rei, un parcours circulaire est tracé qui se dirige d'abord vers le sud, puis vous ramène au nord. Atteignez la ville de Rabil, qui était autrefois la capitale de l'île de Boa Vista. Actuellement, elle compte un peu plus de mille habitants. De là, vous entrez officiellement dans la zone des dunes du Désert de Viana.

L'itinéraire recommandé vous fera désormais pointer vers le nord, parcourant une grande partie de la zone désertique jusqu'à atteindre Cabo Santa Maria et revenir sur la côte. C'est un endroit où se trouve l'un des derniers épaves présentes sur l'île de Boa Vista.