Deux jours dans la capitale de la Croatie : que faire à Zagreb

Zagreb, la capitale de la Croatie, est une magnifique ville d'environ un million d'habitants située au cœur du pays, sur la grande plaine de Pannonie, agissant comme un carrefour entre l'Europe centrale et la mer Adriatique. Bien que la zone où se trouve aujourd'hui Zagreb ait été habitée depuis la préhistoire, la ville elle-même n'a commencé à se développer qu'au milieu du XIXe siècle ; en effet, dans les époques précédentes, cette région était l'objet de conflits entre deux petites villes, Kaptol et Gradec, qui sont aujourd'hui deux quartiers de la capitale.

Zagreb est une destination incontournable pour ceux qui souhaitent admirer en personne l'aspect captivant d'une ville qui a su conserver son histoire complexe. Elle a fait de ce mélange de styles, allant de l'austro-hongrois aux constructions austères de l'époque socialiste, une caractéristique distincte de son identité.

La première étape du séjour à Zagreb est une promenade dans le cœur vert de la ville, l'enchanteur Strossmayerov trg, souvent considéré comme le Central Park de la capitale de la Croatie, où l'on peut visiter la captivante Galerie Strossmayer des anciens maîtres, qui abrite une collection de peintures d'une valeur artistique exceptionnelle provenant de toute l'Europe, de Tintoret à El Greco, de Proudhon à Tiepolo. Une curiosité se trouve dans la cour du palais : la fameuse Pierre de Baška, une grande plaque de pierre qui conserve la plus ancienne attestation de l'écriture glagolitique slave.

En suivant les indications, on atteint facilement Trg Josipa Jelacica, la place centrale et le véritable cœur de la vie des habitants de Zagreb, où l'on peut prendre un café dans l'un des nombreux établissements du côté sud de la place tout en observant le va-et-vient des personnes qui traversent le centre-ville.

À quelques pas de la place se trouve Kapitol trg, où se dresse la grande cathédrale de l'Assomption, dans un élégant style gothique, qui domine toute la zone environnante avec ses vertigineux clochers jumeaux de chaque côté de la façade. L'église actuelle est le fruit de la reconstruction qui a eu lieu après 1242, lorsqu'une horde de guerriers mongols, dirigée par les petits-fils de Gengis Khan, Batu Khan et Kadan, a atteint la Croatie et, lors d'un pillage, a détruit l'ancienne église de l'an Mille.

En entrant dans la zone de la ville haute, à proximité de la cathédrale, on peut visiter le captivant marché de Dolac, où il est possible de se procurer toutes sortes de produits artisanaux locaux ou de délicieux desserts typiques, avant de se diriger vers la Porte de Pierre, un lieu chargé d'une grande signification religieuse lié à une ancienne image de la Vierge à l'Enfant située dans l'ancienne porte d'accès à la ville médiévale.

Dans l'après-midi, il est possible de visiter le curieux Musée croate d'art naïf, qui conserve une collection particulière d'œuvres liées au mouvement d'art naïf, très vivant et apprécié dans la Croatie des années 70 du siècle dernier, et le Musée des relations brisées, le lieu d'exposition permanent d'une exposition qui a voyagé à travers le monde en recueillant des objets et des témoignages de histoires d'amour finies, probablement le musée le plus original de la capitale.

Le soir, il vaut la peine de se balader dans la captivante Tkalciceva, l'une des principales artères de Zagreb, en particulier la zone avec la vie nocturne la plus animée, où l'on peut trouver de nombreux établissements et bars pour prendre un verre tranquillement.

Le deuxième jour, on peut visiter certaines des institutions muséales les plus importantes de la capitale de la Croatie, situées principalement dans la zone de la ville basse, après avoir gravi la Tour Lotrscak, une structure défensive du XIIIe siècle où, chaque jour à midi pile, un canon tire un coup à blanc pour signaler l'heure, et admirer depuis son sommet le spectaculaire panorama de la ville s'étendant à 360°.

Concernant les musées, deux des plus importants et intéressants sont le Musée civique et le Musée Mimara ; le Musée civique, situé dans l'élégant couvent de Sainte-Claire, est une institution muséale très moderne et à la pointe qui offre la possibilité, grâce à des parcours interactifs et multimédias, de découvrir l'histoire de Zagreb depuis les temps de rivalité entre Gradec et Kaptol ; le Musée Mimara est, quant à lui, considéré comme le meilleur de toute la ville et rassemble la collection donnée par Ante Topic Mimara, un collectionneur d'art croate, qui a rassemblé dans sa vie une inestimable série d'objets et d'œuvres d'art allant de la préhistoire au XXe siècle, y compris des peintures de Raphaël, de Caravage, d'Antoon van Dyck, de Goya et de Renoir.

Dans l'après-midi, on peut organiser une belle promenade dans le captivant jardin botanique de Zagreb, un grand parc de style anglais, avec des chemins non linéaires et des zones de formes irrégulières qui délimitent les zones dédiées à la culture des plantes. Il est estimé que près de 10 000 plantes de centaines d'espèces différentes sont présentes dans le parc, qui a pour mission de préserver les espèces les plus menacées de la flore de Croatie.

Pour conclure le voyage à Zagreb, on peut se rendre sur l'élégante place Preradovicev trg, le lieu préféré des habitants de Zagreb pour prendre un apéritif ou se retrouver avec des amis avant de sortir, où règne l'atmosphère la plus authentique de la capitale de la Croatie.

Pour décider quand aller à Zagreb, il suffit de savoir qu'entre avril et mai, les températures sont déjà agréables et que les activités en plein air recommencent. En juin et juillet, les festivals et initiatives culturels et musicaux les plus intéressants se déroulent. En septembre et octobre, on respire une tranquille atmosphère automnale tandis que les jardins publics revêtent des couleurs cuivrées. Dans ce guide, nous découvrirons les destinations les plus fascinantes et les attractions à ne pas manquer lors d'un voyage de deux jours dans la capitale de la Croatie.

Lors d'un séjour à Zagreb, vous aurez l'occasion de savourer des plats traditionnels croates qui mélangent des influences slaves, autrichiennes et méditerranéennes. L'une des spécialités les plus appréciées est le célèbre štrukli, un délicieux strudel aux fromages frais et nappé de crème aigre. Ne manquez pas non plus le kulen, un salami épicé fait avec de la viande de porc séchée, et le pasticada, un savoureux ragoût de bœuf mariné dans du vinaigre et du vin rouge.

Pour les amateurs de poisson, la ville offre une vaste sélection de plats à base de poisson frais de la mer Adriatique, tels que des calamars, des bars et des crevettes. De plus, les marchés locaux regorgent de fruits et légumes frais, parfaits pour ceux qui souhaitent une pause légère et saine lors de leur visite. Pour terminer un repas en douceur, vous pouvez savourer les kremšnite, de délicieux desserts à base de crème pâtissière et de pâte feuilletée.