Dublin : les Docklands, le nouveau quartier à visiter
Oubliez Temple Bar, les ruelles étroites de l'ancien Dublin, les bâtiments en briques et les portes en bois colorées. De l'autre côté du fleuve Liffey, il y a toute une autre ville. Celle des Docklands. Autrefois, c'était une zone marécageuse. Aujourd'hui, c'est là que se concentrent les bâtiments les plus modernes et avant-gardistes de la ville.
Dans ce qui est le quartier technologique et financier de Dublin, l'IFSC (International Financial Services Centre), se trouvent les grandes entreprises de la haute technologie, de Google à Amazon, et environ 600 entreprises et start-ups. Et chaque jour, une nouvelle s'y ajoute. C'est pourquoi cette zone est également appelée "Silicon Docks".
La réhabilitation urbaine de cette partie de Dublin a transformé ces dernières années les Docklands en un quartier innovant, jeune et tendance. Du point de vue architectural, c'est aussi une zone en constante effervescence, avec de nouveaux bâtiments qui surgissent et de vieilles usines qui sont transformées.
Des bâtiments comme le Bord Gáis Energy Theatre, un théâtre conçu par une autre star de l'architecture, Daniel Libeskind, entièrement en acier et en verre, accessible par la Grand Canal Square, une sorte de tapis rouge de mille mètres carrés ; la 3Arena, un amphithéâtre sur North Wall Quay où se tiennent certains des plus grands concerts du monde ; le Convention Centre sur Spencer Dock, en bordure du fleuve, peut-être le projet le plus ambitieux réalisé en Irlande, avec des appartements luxueux, des bureaux et des espaces commerciaux ; l'EPIC Museum, le musée de l'émigration irlandaise, installé dans un ancien entrepôt de tabac, de thé et de spiritueux, fondé par un ancien PDG de Coca-Cola (un Irlandais rentré au pays), qui raconte comment, en 1500 ans d'histoire, pas moins de 10 millions d'Irlandais ont quitté leur patrie, répandant l'irlandivité dans le monde, sont seulement quelques-uns des lieux emblématiques des Docklands ; le Point Village, à North Wall, un espace de 13 000 mètres carrés qui abrite des magasins, un cinéma, des musées, des bureaux et un hôtel.
Se détache parmi toute cette modernité la silhouette d'un vaisseau, la réplique du Jeanie Johnston qui, entre 1847 et 1855, a transporté au moins 2 500 émigrants d'Irlande aux Amériques. Le trois-mâts peut également être visité, à l'intérieur se trouve le musée de la famine et il accueille souvent des événements privés.
Et puis, dans les espaces extérieurs, des installations artistiques et lumineuses, des sculptures et des mémoriaux qui racontent l'histoire du quartier, de la ville et du pays.
Le célèbre pont Samuel Beckett, conçu par Santiago Calatrava (le second à Dublin après le pont James Joyce), un unique arc soutenu par 31 câbles qui s'ouvre à 90° pour laisser passer les embarcations et le tram Luas (qui signifie "rapide" en irlandais) ont rendu le quartier plus accessible depuis quelques années.
Le service du Liffey Ferry n° 11 a également été récemment réactivé, un ferry créé en 1665 qui servait à transporter les personnes d'une rive à l'autre du fleuve. Il a été interrompu en 1984 lors de l'inauguration du East Link Bridge, mais aujourd'hui il est de nouveau opérationnel. Et puis il y a le Spirit of Docklands, une sorte de bateaux-mouches qui relie les Docks au centre de Dublin et qui fait plusieurs arrêts entre les lieux les plus historiques et célèbres de la ville.
Quiconque visite cette partie de Dublin sera émerveillé. Et s'il décide de reporter son voyage, il trouvera de nombreuses autres nouveautés. Un énorme parc, le Royal Canal Linear Park, est également en phase de réalisation, s'étendant le long des rives du fleuve, avec six hectares dédiés à des jardins flottants, des aires de jeux, des espaces couverts, de nouveaux ponts et des zones aménagées pour des activités sportives.
Entamée en 2019, la piste cyclable Dublin-Galway Greenway reliera les deux villes irlandaises et sera une sorte de > de l'île verte. Elle fera partie d'un circuit plus large appelé EuroVelo EV2, qui relie Galway (Capitale européenne de la culture en 2020) à Moscou, en Russie, traversant toute l'Europe. Le tronçon irlandais mesurera 276 kilomètres et sera achevé d'ici 2020. Un itinéraire ferroviaire accompagnant la piste cyclable est également prévu. Dans le cadre de ce projet, quelques stations de location de vélos ont déjà été installées, l'un des moyens les plus rapides, économiques et durables de se déplacer à Dublin.
Les Docklands ne sont pas seulement un quartier d'affaires, il y a aussi de nombreuses résidences et, vu le renouveau du quartier, elles sont souvent assez coûteuses. De magnifiques appartements en verre avec de larges terrasses surplombant le fleuve sont aujourd'hui les résidences des gourous de la haute technologie et de ceux qui ont réussi en Irlande après la crise financière de 2008. Parmi les nouveaux projets, il y a Dublin Landings, qui accueillera des résidences, des hôtels, des bureaux et des espaces commerciaux.
Pour les touristes souhaitant loger dans ce quartier, il y a déjà plusieurs hôtels, y compris de design, parfaitement intégrés dans l'environnement, avec de grandes baies vitrées, des chambres lumineuses et panoramiques, des rooftops bars (ouverts également au public) où l'on peut savourer un verre en admirant le coucher de soleil sur la ville, des spas et des piscines.
L'offre gastronomique aux Docklands est internationale : des restaurants italiens, des sushis bars, des restaurants végétariens et végétaliens ainsi que de nombreux bars et cafés sont les préférés de ceux qui fréquentent cette zone. Mais, étant en Irlande, on trouve bien sûr des pubs où déguster une délicieuse pinte de Guinness.