Gelsenkirchen, que voir au cœur de la Ruhr en Allemagne

Ce sont les cheminées qui se distinguent dans le profil urbain, symbole du grand développement industriel qu'elle a connu par le passé, mais la ville de Gelsenkirchen possède également de nombreuses attractions culturelles et architecturales qui peuvent intriguer les touristes. Située au cœur de la Ruhr, l'une des principales régions d'Allemagne sur le plan économique, cette ville est une étape idéale pour une visite peut-être un peu insolite, mais sans aucun doute riche en surprises.

La ville de Gelsenkirchen se trouve dans le land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et est l'un des principaux centres de la Ruhr, région connue surtout pour son activité minière. Ce fut grâce à l'extraction de minéraux et à l'industrie métallurgique qui en résulta que Gelsenkirchen devint l'un des plus importants pôles industriels du XIXe siècle : ses gisements de charbon de terre ont permis à ce qui n'était jusqu'alors qu'un petit centre agricole de se transformer en une grande réalité dotée d'un immense pouvoir économique.

Ce sont justement les anciennes mines, souvent reconverties à un nouvel usage, qui font aujourd'hui partie de l'attrait de la ville, offrant des occasions intéressantes pour le tourisme industriel. Par exemple, l'ancienne salle des machines de la mine de charbon d'Oberschuir accueille fréquemment des expositions de tout type, souvent sur le thème minier. C'est l'industrie, en général, qui caractérise actuellement le paysage de Gelsenkirchen : ses cheminées, comme déjà mentionné, font partie du skyline et peut-être ne sommes-nous pas si habitués à imaginer une ville comme celle-ci comme un lieu touristique. Il y a cependant beaucoup de surprises qui nous attendent.

Gelsenkirchen est bien plus qu'une ville industrielle : c'est l'une des capitales du sport, où se trouve une équipe de football importante et un stade (la Veltins Arena) qui est devenu le protagoniste des Championnat d'Europe 2024 en Allemagne. Mais c'est aussi un lieu de culture, riche en musées, galeries et théâtres. Le Musée d'Art de Gelsenkirchen, situé dans le quartier de Buer, possède une vaste collection d'œuvres appartenant au modernisme classique, au constructivisme et à l'art contemporain. Tandis que le village des artistes de Halfmannshof est un véritable centre d'avant-garde accueillant des experts venant de tout le pays.

Pour les amateurs d'architecture, la ville offre une petite perle à découvrir : il s'agit de la Hans-Sachs Haus, construite en 1927 par Alfred Fischer dans le style Bauhaus. Après avoir été le siège de la mairie pendant de nombreuses années, c'est aujourd'hui un bâtiment utilisé pour des bureaux et contenant une grande salle de concert. Particulièrement fascinant est également le Château de Horst, superb exemple d'architecture Renaissance qui - selon des fouilles récentes - remonterait au XIIIe siècle. Dans ses salles, sont exposés certains artefacts intéressants qui racontent la vie à la Renaissance.

Dans le centre historique, on peut également admirer l'église évangélique de la Vieille Ville, construite sur les cendres de l'ancien lieu de culte fondé en l'an 1000, détruit pendant la guerre. Le bâtiment, réalisé par l'architecte Denis Boniver, présente une tour suggestive qui se distingue dans le profil de Gelsenkirchen. Enfin, le ZOOM Erlebniswelt est un grand zoo divisé en zones thématiques, chacune abritant des animaux venant de différents continents. C'est l'idéal pour passer une journée en plein air avec les plus petits, à la découverte des créatures les plus fascinantes du monde (y compris des orangs-outans, des lions, des ours polaires et de magnifiques ânes).