King Edward Point, la capitale la moins peuplée du monde

En imaginant une capitale, la première pensée qui vient à l'esprit est celle d'une métropole animée, de milliers ou millions d'habitants, de circulation, de gratte-ciel et d'innombrables attractions.

Et si, en revanche, il existe une capitale qui compte une dizaine d'habitants, un petit groupe de maisons et, autour, seulement de la nature sauvage à perte de vue ?

Ce n'est pas de la fantaisie mais une réalité. Découvrons mieux King Edward Point, la capitale la moins peuplée du monde.

C'est l'un des endroits les plus reculés de la planète, une terre déchiquetée de glaciers, un paradis pour la faune sauvage embrassé par des eaux glacées où, pendant l'hiver, la température atteint -15 degrés et seulement dix personnes ont le courage de rester.

King Edward Point, sur la côte nord-est de l'île Géorgie du Sud, à environ 1400 kilomètres au sud-est des îles Falkland, est une station de recherche permanente du British Antarctic Survey, la capitale du territoire britannique d'outre-mer de la Géorgie du Sud et des îles Sandwich, ainsi que la "plus petite" en termes d'habitants, à l'entrée de King Edward Cove, une petite baie de Cumberland East Bay, accessible uniquement par bateau.

Depuis 1909, elle est la résidence d'un magistrat britannique qui administre l'île.

En été, la station accueille entre 20 et 40 personnes, tandis qu'en hiver, comme déjà mentionné, seules dix personnes osent rester face à un climat vraiment rigoureux et prohibitif.

Trois sont les officiers gouvernementaux recrutés pour vivre et travailler, par rotation, à la station tandis que le personnel du British Antarctic Survey est employé à King Edward Point avec des contrats de 17 mois : parmi eux, il y a un scientifique de la pêche, un assistant zoologique sur le terrain, pour les phoques et les pingouins, deux officiers de navigation, un médecin, un chef de station et deux techniciens, à la fois électriciens et mécaniciens.

L'objectif principal des recherches est de fournir des conseils scientifiques pour aider les zones marines protégées, mais l'attention des professionnels est également portée sur la gestion durable de la pêche commerciale autour de l'île Géorgie du Sud.

De plus, l'équipe a publié une série de "projets" de suivi des pingouins de Gentoo pour comprendre l'impact du plastique sur les populations de pingouins.

C'est une vie singulière que mènent les quelques dizaines d'habitants de King Edward Point, confrontés à un climat rigoureux, la possibilité de neige à tout moment et des températures variant de -15 degrés en hiver à 20 degrés en été (bien que l'île soit complètement recouverte d'un manteau blanc uniquement de mai à octobre).

Chacun à tour de rôle cuisine, nettoie et prépare le pain, tandis que le samedi soir est le moment d'un repas traditionnel formel en trois services.

En plus du travail et de la formation en navigation, recherche, sauvetage et premiers secours, il y a aussi de la place pour le divertissement avec des activités organisées en autonomie telles que des randonnées, du ski, un semi-marathon, des régates de maquettes de yachts, des soirées cinéma et une participation annuelle au Festival du cinéma de l'Antarctique.

À côté des quelques habitants, vivent de nombreux animaux sauvages comme des pingouins gentoo, des pingouins royaux, des albatros, des éléphants de mer, des phoques de quatre espèces différentes et des oiseaux nicheurs de 30 espèces différentes.