La légende de Castel del Monte, forteresse mystérieuse en Pouilles

Castel del Monte est l'un des lieux les plus magiques d'Italie. Situé à 60 kilomètres de Bari, dans les Pouilles, plus précisément dans une frazione d'Andria, il a été inscrit en 1996 parmi les lieux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est une destination très prisée des touristes qui choisissent chaque année de visiter cette forteresse du mystère, choisie par de nombreux artistes comme lieu de tournage pour des films et des clips musicaux.

Castel del Monte n'est pas seulement un magnifique exemple d'architecture médiévale liée à la figure de Frédéric II de Souabe, construite en quartz, en pierre calcaire et en marbre, mais il renferme également magie, ésotérisme et mystères irrésolus sur sa véritable nature. Découvrez ce qui se cache derrière les murs du château et comment visiter ce lieu unique et fascinant.

Castel del Monte, lieu de secrets et de magie, est un vieil édifice du XIIIe siècle indissolublement lié au nom de l'Empereur du Saint Empire romain, Frédéric II de Souabe : selon la croyance populaire, c'est lui qui aurait ordonné sa construction, bien que de nombreux chercheurs ne soient pas d'accord avec cette conviction.

L'un des principaux symboles des Pouilles, le château se situe dans l'actuelle frazione homonyme de la commune d'Andria et est perchée sur une colline de la chaîne des Murges occidentales. La naissance du bâtiment se situe entre 1230 et 1240 et bien qu'il soit pensé comme la résidence souhaitée par Frédéric II, il est probable que l'empereur n'ait jamais habité cette structure.

Mais comment Castel del Monte a-t-il survécu jusqu'à nos jours ? La mystérieuse forteresse est restée pendant une longue période abandonnée, période durant laquelle de nombreuses décorations et marbres ont été enlevés. Au fil des siècles, sa fonction a changé plusieurs fois : d'un château à une prison, pour ensuite devenir un lieu de refuge pour les bergers.

En 1876, il a été acheté par l'État italien (pour seulement 25 mille lires) et a été soumis à de nombreuses restaurations jusqu'à être inscrit, en 1996, sur la liste des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, aujourd'hui visitable.

Il y a de nombreux mystères qui entourent Castel del Monte, à commencer par sa forme octogonale, qui ne semble pas laissée au hasard et qui se répète dans de nombreux éléments structurels : huit tours, huit façades, huit grandes salons et une cour intérieure en forme d'octogone. Selon une ancienne tradition ésotérique, le huit serait le nombre symbolisant la divinité et l'union entre l'homme et Dieu : une fois allongé, en effet, il forme le symbole de l'infini. Mais ce n'est pas tout, car l'octogone serait également le symbole de la maison impériale des Souabes, et c'est l'une des raisons pour lesquelles le château est lié à Frédéric II, le "Stupor Mundi".

Parmi les nombreuses croyances populaires qui alimentent l'aura de mystère autour de Castel del Monte, il y a celles qui pensent qu'il se trouve le long d'une ligne imaginaire reliant la Cathédrale de Chartres à Jérusalem et à son Temple de Salomon, ou d'autres qui révéleraient sa nature de gardien du Saint Graal.

Une ancienne légende populaire fait remonter l'origine de Castel del Monte à une inscription retrouvée dans un ancien temple. Ici, dit la tradition, il y avait une statue sur laquelle était inscrite la phrase suivante : "Ma tête est en bronze mais au lever du soleil le calendaire de mai sera en or". Un jour, un sarrazin aurait résolu l'énigme et le 1er mai, au lever du soleil, il aurait commencé à creuser à l'endroit où tombait l'ombre de la statue, découvrant un ancien et riche trésor, avec lequel, dit-on, le château aurait été construit.

La version officielle de l'origine de Castel del Monte voit donc Frédéric II de Souabe comme le commanditaire du projet, bien qu'il soit impossible de retrouver le nom d'un architecte qui l'aurait conçu : était-ce Riccardo da Lentini ou même Frédéric II lui-même ? Et pourquoi cette magnifique et mystérieuse forteresse serait-elle liée à l'empereur romain ?

Bien que de nombreux chercheurs ne soient pas d'accord sur l'attribution à Frédéric II, il est indéniable que de nombreux symbolismes lient sa figure au château.

Dans les structures de Castel del Monte, avec son parfait design géométrique qui rappelle un labyrinthe complexe, on peut encore trouver les trois empreintes qui auraient été laissées par l'empereur Frédéric II. La première se trouve dans la sixième salle où, presque caché par un jeu de lumière, est sculpté un ongle avec 3 feuilles et une tige. En revanche, le sens de la somme des huit côtés sur lesquels reposent les murs périphériques et des 48 petits côtés des tours reste incertain : la somme, 56, devrait se rapporter aux années de vie de l'empereur.

Un autre élément à observer est l'entrée du château, caractérisée par un imposant portail composé de 2 colonnes et de 2 lions, le premier ayant le regard tourné vers le lever du soleil au solstice d'hiver et le second vers la direction du lever du soleil au solstice d'été. Avec l'impression, pour celui qui s'engage vers la sortie, de ne jamais pouvoir tourner le dos à la structure.

Si nous imaginions enfin le portail coupé en deux par une ligne verticale, il apparaîtrait sur le côté gauche le troisième élément : une grande "F", celle de Frédéric II de Souabe, une figure encore aujourd'hui enveloppée de mystère.

De nombreux chercheurs se sont intéressés aux mystères de Castel del Monte et bien que la véritable fonction de cette structure aux formes géométriques particulières n'ait pas encore été trouvée, certaines hypothèses intéressantes ont été avancées. Les doutes sur sa nature défensive surgissent justement de la typologie de construction. Alors pourquoi Castel del Monte aurait-il été construit ?

En raison des forts symbolismes dont il est imprégné, certains pensent que la forteresse pouvait être une sorte de temple du savoir, où se consacrer à l'étude des sciences.

D'autres chercheurs croient que le bâtiment a été construit par les Templiers, tandis que d'autres supposent qu'il ne s'agissait pas d'une forteresse défensive, mais d'une œuvre hydraulique très ingénieuse utile pour la collecte des eaux de pluie et souterraines. Il s'agirait en fait d'un centre thermal pour la cure du corps inspiré des hammams orientaux.

La forteresse de Castel del Monte se trouve dans la frazione homonyme de la commune d'Andria, dans les Pouilles. La ville la plus proche est Bari, accessible par avion via l'aéroport international de Bari-Karol Wojtyla (qui se trouve à 45 kilomètres d'Andria), en train ou en voiture. Une fois arrivés à Bari, vous pourrez atteindre Castel del Monte par un voyage en train jusqu'à Andria, puis prendre le bus urbain numéro 6 qui vous mènera directement à l'endroit : ce service n'est cependant actif que du 1er avril au 31 octobre.

Si vous voyagez en voiture, empruntez l'autoroute A14 Bologne-Tarente jusqu'à la sortie Andria-Barletta, puis prenez la route provinciale 170. Il suffit de suivre les indications pour Castel del Monte pendant environ 18 kilomètres.

Le château est ouvert au public toute l'année : du 1er octobre au 31 mars, il est visitable de 9h à 18h30 (la billetterie ferme à 18h00), tandis que du 1er avril au 30 septembre, les horaires d'ouverture sont de 10h15 à 19h45 (derniers billets vendus à 19h15).

Le billet donne accès à la visite de tout le château et peut être acheté directement à la billetterie ou en ligne avec un petit supplément. Le prix du billet entier est de 5 euros et le tarif réduit est de 2,50 euros (de 18 à 25 ans). Gratuit jusqu'à 18 ans et plus de 65 ans. Des visites guidées ou audioguides sont également disponibles, en plus de billets cumulés utiles pour visiter également le Château Svevo de Trani.