Labuan Bajo - Le côté le plus sauvage de l'Indonésie

Dès notre descente de l'avion, nous avons été littéralement assaillis par des chauffeurs de taxi nous proposant (de manière totalement insistante et continue) des courses pour le centre-ville. Dans les couloirs menant à la sortie, les offres augmentent en nombre et en intensité, jusqu'à ce que nous choisissions la compagnie qui semble la plus avantageuse et que nous commencions notre trajet vers le centre.

À l'extérieur du petit aéroport se dresse une reproduction en métal d'un Dragon de Komodo, l'animal typique de cette région, à une échelle agrandie d'environ 10 fois par rapport aux dimensions originales, comme si déjà à taille réelle ce n'était pas assez effrayant !

Alors que le chauffeur file vers notre destination, nous scrutons chaque coin de la ville que nous travers nous, entre un coup de klaxon et un scooter vétuste qui nous coupe la route.

Ici, l'utilisation du klaxon semble faire partie de l'ADN ; ils l'utilisent pour se saluer, pour prévenir, pour se frayer un passage, pour crier... pratiquement pour chaque petite chose, au point de devenir un bruit de fond que l'on finit par ne plus entendre.

Nous n'arrivons pas à nous habituer au style de conduite alternatif de notre accompagnateur, nous avons déjà atteint le centre-ville que nous observons maintenant les yeux écarquillés.

Parmi les nombreuses choses qui s'imposent à nos yeux au premier abord, on remarque les nombreux hommes torse nu dans les rues, les nombreux enfants pieds nus jouant au ballon, les coqs se promenant parmi les habitations qui ressemblent à des huttes, ainsi que la quantité de canettes et de bouteilles au bord des routes. Nous sommes à la fois admirés et contrariés.

Le centre de la ville est constitué d'une seule rue principale, segmentée par de nombreuses petites criques qui descendent vers le port, car Labuan Bajo est littéralement embrassée par la mer.

La même rue principale, où se concentrent en outre les hôtels, les petits magasins, les agences de voyages et les warung (gastronomies typiques indonésiennes), recueille chaque jour des milliers de touristes désireux de découvrir les paysages que cette partie de l'Indonésie a à offrir.

Labuan Bajo, entre autres, est également très fréquentée en raison de son activité florissante de plongée. Ses fonds marins sont réputés être parmi les plus beaux du monde, il était donc naturel qu'une organisation significative de cours, de plongées et de groupes se développe, avec la possibilité d'obtenir aussi des certifications.

Par ailleurs, il y a toujours quelque chose à faire par ici, comme du snorkeling ou l'exploration des petites îles autour de Labuan Bajo, comme la célèbre île de Komodo, que nous allions découvrir le jour suivant.

L'aube à Labuan Bajo est un moment unique, fait de silence absolu et des premiers rayons de lumière colorant le rivage de rouge.

Alors que tout est silencieux, la ville prend lentement vie, recréant le paysage quotidien de pêcheurs, l'odeur douce de friture dans l'air, d'explorateurs prêts à vivre une nouvelle expérience.

Tout comme nous, lorsque nous nous rendions au port, guidés par le capitaine du petit bateau qui ce jour-là nous emmènerait en mer, Kobushi, un homme frêle d'environ 60 ans avec un sourire contagieux. Le bateau avec lequel il nous conduisait aux îles était un de ces vieux bateaux de pêche, entièrement en bois, avec deux bancs sur les côtés pour faire asseoir les passagers et une bonne moitié consacrée au moteur pétaradant et au gouvernail, petite barre de bois de la taille d'un volant de voiture.

La navigation est lente et douce, ce qui en fait inévitablement une partie de l'expérience elle-même : le rythme des vagues douces, des îles inconnues, des tourbillons créés par les courants marins et des minuscules villages nichés sur les côtes d'un archipel pratiquement infini, a fait des quatre heures qui nous séparaient de notre destination quelque chose que nous aurions voulu répéter chaque jour éternellement.

Malgré les conditions minimalistes du bateau qui nous conduisait, la nature nous accueillait avec ses plus beaux paysages et nous ne pouvions faire autrement que de l'admirer en silence. Sur le chemin, le bateau s'arrêtait de temps à autre à proximité d'atolls inhabités (il y en a de nombreux par ici), où ceux qui le souhaitaient pouvaient faire un plongeon avant de repartir.

À notre première escale, nous regardons l'île de Padar d'en bas, elle aussi inhabitée, fortement appréciée des visiteurs pour ses formes et couleurs originales.

La randonnée était en grande partie constituée d'escaliers, et nous avons mis environ une demi-heure pour atteindre le sommet ; étant donné la vue que nous avions d'en haut, nous aurions volontiers passé le reste de la journée à admirer ce panorama hors du temps.

Nous n'avions absolument aucune idée de ce qui nous attendait sur l'île de Komodo, et cela ne faisait qu'accroître notre curiosité et notre excitation, bien que la navigation entre les escales nous offrait toujours une grande paix.

Pour nous accueillir sur l'île, il y avait ce qui voulait ressembler à une arche d'entrée, une structure en pierre représentant des dragons sculptés dans la roche.

À première vue, l'île de Komodo semblait assez dénudée et nous ne nous attendions pas à rencontrer comme premier animal un cerf se reposant à l'ombre d'un arbre. Même dans ce cas, nous étions contrariés : comment un cerf pouvait-il se promener librement sur une île peuplée par le redoutable prédateur semi-reptilien ?

En réalité, les apparences sont trompeuses, car l'île de Komodo n'est pas un atoll, elle est vaste et contient en son sein une énorme variété d'espèces animales qui essaient de coexister malgré la présence inquiétante des dragons.

Des dragons que nous rencontrons dès que nous nous enfonçons dans la zone du village, quand il nous est précisé de ne pas faire de bruit.

Les dragons ressemblent beaucoup aux crocodiles en termes de forme, si ce n'est pour leurs pattes qui semblent avoir été inversées et leur peau qui, malgré les mille écailles, a une texture totalement originale.

Parmi les quelques bâtiments qui accueillent l'île, il y a un petit centre habité par les gardes, qui veillent sur l'espèce à travers des programmes de nourrissage et de surveillance.

Au fil des ans, le nombre de dragons a diminué, et pour maintenir l'espèce en vie, il est nécessaire de les nourrir, ce qui a également permis la survie d'autres espèces animales sur l'île, ainsi que la possibilité d'accueillir en toute sécurité les visiteurs curieux de cet animal étrange.

Les dragons, s'ils ont faim, peuvent être très rapides et mortels, mais en les voyant marcher tranquillement, il est difficile de ne pas rire, leur démarche est quelque peu comique.

La visite guidée dure plusieurs heures et nous nous enfonçons même dans le cœur de l'île, toujours assistés par les gardes qui s'occupent du groupe. Nous avons quitté Komodo indemnes et paradoxalement amusés, le face-à-face avec quelque chose d'unique et d'original nous avait laissés pleins d'idées et de souvenirs à chérir. Nous attendait une autre destination, encore sauvage, unique et bizarre : la plage rose.

S'il y a une chose que nous avons apprise au cours de notre voyage en Indonésie, c'est que les mers de cette région ne cessent jamais de vous émerveiller, offrant à chaque pas des vues originales et colorées. Il en a été de même avec Pink Beach, la plage rose qui s'étend sur l'un des flancs de la même île de Komodo.

Atteinte en environ une demi-heure de navigation, emportés par l'enthousiasme, nous nous sommes précipités à l'eau avant même que le bateau ait jeté l'ancre, touchant du doigt le sable rose si particulier. En le passant entre nos doigts, nous avons remarqué que le sable était en réalité blanc mais composé de milliers de petits points roses, des fragments minuscules des coraux de ces eaux qui, en se détachant, aboutissent sur la rive, donnant cette couleur féerique à toute la plage.

Les photos ne rendront jamais justice à la beauté de cet endroit et surtout ne raconteraient pas les fonds marins que nous admirons émerveillés.

Nous avons passé de nombreux jours à Labuan Bajo, chacun d'eux étant caractérisé par des émotions et des découvertes différentes, des panoramas et des scènes dans lesquels on ne rencontre pas tous les jours.

Un jour, nous avons visité une cascade appelée Cunca Wulang, au cœur des forêts au nord de l'île, accessible uniquement après une demi-heure de marche dans la jungle. Aucun chemin battu, juste un vieux monsieur qui nous servait de guide, traçant avec un machette le chemin à suivre pour traverser la végétation dense.

Une fois atteinte la cavité de roche où la cascade se déversait, il n'y avait d'autre moyen de l'observer de près qu'en entrant dans l'eau. "Tout va bien" pourrait-on penser, si ce n'est que pour entrer dans l'eau, il fallait se jeter d'une hauteur de 10 mètres ! (Bien sûr, nous l'avons fait, nous n'avions pas le choix !).

Un autre jour, nous avons consacré notre temps à découvrir une ancienne tribu vivant au nord de l'île, dans le village de Melo, où les habitants racontent leur histoire et leur culture au son de danses et de musiques traditionnelles, agrémentées de leurs costumes traditionnels colorés et accompagnées de coupes de sopì, mieux connu dans d'autres régions du monde comme Arak, un alcool distillé à partir de la palme.

Les paysages de l'intérieur ont été ceux qui, paradoxalement, nous ont le plus marqué, car observer ce panorama du haut des montagnes nous a offert des vues difficiles à oublier.

Labuan Bajo est stratégiquement situé, car il offre à la fois un accès direct à la mer (et aux attractions qui y sont liées) mais aussi la possibilité d'explorer les environs, faits de rizières, de huttes construites uniquement en bambou, de sourires composés uniquement de regards.

Nous confronter à un peuple si éloigné de nous, primitif et d'une certaine manière relié à la nature de manière si indissoluble, nous a énormément appris. Cela nous a transmis la vraie valeur d'un sourire, même et surtout quand il provient d'une âme qui regarde la vie avec des yeux brillants d'émotion, la joie qui découle des choses simples qui nous ont été données et que nous oublions souvent d'apprécier pleinement.

Aimeriez-vous vous confronter à une réalité si lointaine de nos vies ?

Si vous le faites, vous découvrirez sûrement des paysages, des visages et des sensations que vous n'avez jamais rencontrés jusqu'à présent.

Bon voyage et bonne exploration de Labuan Bajo et de l'Indonésie de la part de Francesco & Veronica !