Monowi : à la découverte du village qui n'a qu'un habitant

Bienvenue à Monowi, population un seul habitant, localité du Nebraska - États-Unis. Non, ce n'est pas une blague : cette petite ville, située à proximité du Dakota du Sud, est habitée par une seule personne, selon les données les plus récentes.

Elle se trouve dans un territoire qui semble apparemment perdu dans la nature et est composée d'un petit nombre de maisons, abandonnées. Avec quelques exceptions. Et c'est pourquoi elle est extrêmement fascinante et, comme tous les lieux uniques dans le monde, mérite d'être visitée car bien qu'elle soit inhabitée, son unicité en fait une curiosité pour tous ceux qui souhaitent explorer les États-Unis.

Tout ce qu'il faut savoir sur Monowi, un lieu avec un seul habitant dans le Nebraska et un village incorporé dans le comté de Boyd.

Il fut un temps où Monowi était une ville des États-Unis peuplée, avec une économie et une population qui dépassait le centaine de personnes. Selon le site Nebraska's Natural Resources Districts, le bureau de poste a été ouvert en 1902 et est resté en fonction jusqu'en 1967, tandis que la période d'or de cette ville remonte aux années 30, quand environ 150 personnes y vivaient. En fait, selon Travel and Leisure, à cette époque de prospérité maximale, il y avait environ 120 commerces, dont des épiceries, des restaurants et même une prison.

Peu à peu, la population de cet endroit des États-Unis s'est réduite, également à cause du délaissement des campagnes. Jusqu'en 2004, où les habitants de Monowi sont passés de deux à un : c'est en effet cette année-là que Rudy, le mari d'Elsie Eiler, est décédé, laissant sa femme, alors âgée d'environ 90 ans, comme unique habitante.

Aujourd'hui, elle est responsable de tout et, apparemment, elle est maire et perceptrice des impôts, mais aussi celle qui gère le seul bar de la ville, ouvert depuis 1971, selon un article du New York Times. Et c'est toujours le même article qui explique que, si Monowi continue d'exister, c'est grâce à elle car elle "archive chaque année les documents requis par le comté et l'État".

Bien qu'elle soit habitée par une seule personne, Monowi est une ville vivante : le bar est ouvert tous les jours - sauf le lundi - et dans la taverne, Madame Elsie sert des boissons et des repas non seulement aux visiteurs mais aussi aux résidents de la région : hot-dogs, hamburgers, bières font partie des spécialités et elle a aussi une licence pour la vente d'alcool. Il s'agit d'un lieu vraiment traditionnel, tout en bois et avec quelques tables. Lorsqu'elle a célébré ses 50 ans d'activité en 2021, elle a déclaré à Nebraska Public Media qu'elle pouvait compter environ cinquante clients par jour. Il n'est donc pas surprenant que l'heure de fermeture soit aux alentours de 21h30.

Les taxes qu'elle collecte servent à payer l'électricité des trois lampadaires et l'eau courante, mais elle a également un plan routier municipal à maintenir à jour. Elle avait raconté à la BBC : "Lorsque je demande à l'État mes licences pour l'alcool et le tabac chaque année, elles sont envoyées au secrétaire du village, qui suis moi. Donc, je les obtient en tant que secrétaire, je les signe en tant qu'employée et je les remets à moi-même en tant que propriétaire du bar". En gros : elle fait tout elle-même.

Parmi les autres choses à voir, il y a une bibliothèque, dédiée à son mari Rudy, qui contient environ 5 000 volumes entre livres et magazines.

Quels sont les endroits les plus proches ? Sans aucun doute Lynch, situé à un peu plus de dix kilomètres, mais ses clients viennent des lieux les plus divers : comme le rapporte le service de la BBC, même de localités plus éloignées comme Lincoln et Omaha. Et Monowi attire les voyageurs qui souhaitent découvrir cet endroit si spécial des États-Unis.