Mutriku, la ville dont l'histoire est liée à la mer

Dans la communauté autonome du Pays Basque, en Espagne, se trouve une petite ville dont le développement, la vie et l'âme sont étroitement liés à la mer, ou plutôt à l'océan. La localité en question s'appelle Mutriku et se situe dans une baie protégée par des falaises abruptes et escarpées qui ne laissent certainement pas indifférent. Elle se situe à environ 50 kilomètres au nord-est de la très connue Bilbao, et arbore une côte qui est une véritable merveille géologique, créée par le travail incessant de puissantes tempêtes et d'énormes vagues.

Autrefois, Mutriku était un charmant village de pêcheurs de l'Espagne. Au fil des siècles, il a grandi grâce au commerce basque, jusqu'à devenir un port florissant, lieu de résidence de générations de pêcheurs, de commerçants, de constructeurs navals et de baleiniers.

De nos jours, c'est l'une des villes médiévales les mieux conservées du Pays Basque grâce à son magnifique centre historique qui remonte au début du XIIIe siècle, jalonné de ruelles pavées le long desquelles se dressent de nombreux palais, tours et maisons nobles. Mais ce n'est pas tout. En effet, Mutriku est également très sensible à la question de la durabilité.

En 2011, la ville a décidé d'installer la centrale d'énergie des vagues de Mutriku, la première centrale commerciale d'énergie des vagues de toute l'Europe. En pratique, grâce à l'énorme force des vagues, 16 turbines parviennent à générer jusqu'à 296 kilowatts d'électricité. Une quantité d'énergie suffisante pour alimenter environ 250 habitations et réduire 600 tonnes d'émissions de carbone chaque année.

En 2020, la même centrale a atteint un jalon important, produisant deux gigawatts d'électricité cumulée, un record pour toute centrale qui exploite l'énergie marine et un exemple clair du rôle que l'énergie marine pourrait jouer dans la transition mondiale vers l'énergie propre.

Se promener dans les rues en pente de Mutriku signifie retrouver constamment des références à la mer. On y trouve des éléments naturels, comme des bassins mouillés par l'eau de l'océan où les habitants et les touristes vont chercher du réconfort pendant l'été, ainsi que des éléments artificiels et dispersés un peu partout.

Parmi les attractions incontournables, il y a le Palais Galdona, un bâtiment aux façades en blocs de pierre du XVIIe siècle. Ensuite, la paroisse de Nuestra Señora de la Asunción, qui se distingue par étant l'un des exemples néoclassiques les plus représentatifs du Guipúzcoa, la province où se trouve Mutriku.

Une structure particulièrement intéressante car elle présente un plan rectangulaire à l'extérieur et central à l'intérieur. À noter surtout son portique en forme de temple grec.

Il vaut la peine de faire un arrêt au Musée Bentalekua où l'on peut admirer une riche collection présentant le monde des associations de pêcheurs à travers des textes, des images, des sons et des objets.

Enfin, le Musée Nautilus avec sa vaste collection d'échantillons géologiques collectés sur la côte de la localité de Mutriku.

Mutriku est une petite ville dont l'histoire est étroitement liée à la mer. Cela peut également se comprendre grâce aux imposantes brise-lames qui serpentent à travers sa baie. Des structures qui ont été construites pour protéger la ville des tempêtes et des fortes courants océaniques, identifiant en même temps une opportunité d'obtenir quelque chose de plus de la mer grâce à l'installation de l'énergie des vagues.

Cependant, Mutriku possède également l'une des plus belles baies de toute la côte basque, au point qu'à marée basse, il est même possible de se promener le long des Sietes playas qui s'étendent de Guipúzcoa à Biscaye.

Ses environs sont un enchaînement de villages et de petites villes qui méritent une visite, car ils permettent d'admirer une variété de paysages incroyablement pittoresques. L'un d'eux est Zarautz, où vous pourrez vous détendre sur une plage raffinée et étendue, mais aussi vous amuser car c'est considéré comme le paradis des surfeurs.

Nombreuses sont les anciennes demeures qui dominent son centre historique et sans aucun doute remarquables sont la tour gothique de Luzea, l'église médiévale de Santa María la Real et le palais de Narros.

Également magnifique est Getaria, si petite qu'elle se distingue par avoir une seule rue bordée de maisons médiévales caractéristique. Malgré cela, son histoire est riche de visages célèbres : c'est le lieu de naissance de personnalités de renom comme Juan Cristóbal Balenciaga.

Puis encore Zumaia, où se trouve la merveilleuse Playa de Itzurun. Il n'est pas surprenant qu'ici des scènes de "Game of Thrones" aient été tournées. Ce qui caractérise encore plus cette localité est la présence de Flysch dans les parois verticales de la falaise et sur le sol : des strates de roche créées par le travail magistral de la mer qui ressemblent à des pages de pierre.

Zumaia arbore également un centre historique pittoresque embelli par de petites ruelles pavées et de nombreux bâtiments médiévaux. Parmi les principaux lieux d'intérêt se trouve la Maison-Musée du peintre Ignacio Zuloaga où admirer des œuvres importantes de Rivera, Zurbarán et Goya ; l'église de San Pedro dans le style gothique basque qui conserve jalousement dans ses murs le retable de Juan de Antxieta, unique œuvre du sculpteur basque présent dans la province du Guipúzcoa.

Un autre lieu à ne pas manquer dans les environs de Mutriku est Lekeitio, située à une extrémité du Golfe de Biscaye. Visiter cette ville signifie pouvoir profiter de grandes plages, dont deux donnent sur la voisine île de San Nicolás. Grâce à sa position, elle est considérée comme l'un des plus beaux villages des Pays Basques espagnols : elle se reflète dans la mer Cantabrique et affiche quelques élégants palais appartenant à l'ancienne aristocratie basque. Dans le style gothique, il ne faut pas manquer une visite à la Basilique de l'Asunción de Santa María de Lekeitio qui prend vie dans une sorte d'équilibre parfait avec l'architecture traditionnelle basque.

Ea, de son côté, est un village vraiment particulier parsemé d'incroyables criques. Mais ce qui le rend vraiment unique, c'est aussi son centre historique traversé par des canaux et de pittoresques ponts en pierre.

Enfin, il vaut la peine de faire un saut à Elantxobe où vivent quelques centaines d'âmes. Un village coloré qui semble divisé en deux : une partie se trouve au bord du port, l'autre au sommet d'une colline. Inutile de dire qu'en haut, la vue est splendide. De plus, parmi les délicieuses rues escarpées menant au port se dresse un énorme rocher de 300 kilos qui semble être arrivé ici lors d'une tempête survenue en 1990.