La mystérieuse et spectrale île de North Brother à New York

Au cœur de la Grande Pomme, New York, se trouve un lieu mystérieux, presque oublié par le temps. Une île enveloppée de mystère et de silence, qui semble n'avoir rien à voir avec la métropole américaine. Il s'agit de la mystérieuse et spectrale île abandonnée de North Brother à New York.

Cette île est située entre les quartiers du Bronx et de Queens, au milieu des eaux tumultueuses de l'East River et demeure inaccessible au public depuis plus d'un demi-siècle, enveloppée d'une aura inquiétante, mais en même temps indéniablement fascinante. Pourquoi ? Découvrons-le ensemble dans cet article.

L'île de North Brother est une petite île mesurant à peine 400 mètres sur 250, soit environ 0,1 kilomètre carré. Une superficie presque insignifiante par rapport à l'île de Manhattan. Elle a également une sœur plus petite, l'île de South Brother, et toutes deux sont inhabitées depuis des décennies. La première est celle qui a une histoire plus riche en événements dramatiques et en usages, dans certains cas décidément controversés, et qui fut abandonnée jusqu'en 1885.

Entre la fin du dix-neuvième siècle et les années 1930, en effet, l'île accueillait le célèbre Riverside Hospital, une structure sanitaire créée pour l'isolement de patients atteints de maladies contagieuses, comme le typhus, la variole et la tuberculose. Parmi les patients les plus célèbres de l'établissement se trouvait Mary Mallon, également connue sous le nom de Typhoid Mary, une porteuse saine de typhus qui fut confinée sur l'île pendant plus de vingt ans contre son gré, de 1915 jusqu'à sa mort en 1938, en raison de sa pathologie et d'avoir contaminé plus de cinquante personnes.

Initialement, l'île a également été le lieu du tragique naufrage du General Slocum, un bateau à vapeur qui, le 15 juin 1904, prit feu lors de son voyage sur les eaux de l'East River vers Long Island, faisant plus de mille morts, la plupart étant des citoyens allemands. De nombreux corps ont été retrouvés sur les rives de North Brother, tandis que les survivants ont été secourus par le personnel médical du Riverside Hospital.

Par la suite, après la Seconde Guerre mondiale, l'île a d'abord été utilisée pour héberger des vétérans de guerre, qui fréquentaient les universités de New York, afin de lutter contre la crise du logement d'après-guerre. Dans les années cinquante, le Riverside Hospital a de nouveau été reconverti, cette fois-ci en un centre de traitement pour adolescents toxicomanes, jusqu'à sa fermeture au début des années soixante, lorsque des membres du personnel médical ont été accusés de fournir des stupéfiants aux patients, entraînant un fort taux de rechute parmi les patients.

Une histoire incroyable qui a laissé des marques indélébiles dans l'histoire de la merveilleuse ville de New York.

Cependant, après son abandon, l'île de North Brother s'est transformée en réserve naturelle protégée. Les bâtiments en ruine, en effet, ont été littéralement dévorés par la végétation et sont devenus un refuge parfait pour diverses espèces d'oiseaux. Parmi eux, la Nitticora, un héron nocturne en danger d'extinction et protégé.

Cette transformation ne permet pas d'accéder à l'île, dans le but de préserver l'écosystème et de réduire l'impact humain, ainsi que pour la dangerosité des bâtiments présents et des conditions de terrain difficiles. Dans certains cas exceptionnels, seuls les chercheurs, documentaristes et fonctionnaires gouvernementaux peuvent obtenir des permis spéciaux pour visiter l'île. Il suffit de penser qu'il n'y a que quatre permis d'entrée délivrés par NYC Parks par saison, en hiver et en automne, et les entrées sont interdites du 21 mars au 21 septembre, c'est-à-dire au printemps et en été.

Pour ceux qui souhaitent découvrir le côté fascinant et mystérieux de l'île de North Brother de près, la meilleure solution est de participer à une visite en bateau le long de l'East River, qui permet d'observer l'île sans violer les restrictions.

L'île de North Brother, par son histoire, est plus qu'une île abandonnée. C'est un morceau d'histoire caché au cœur de New York, une icône des États-Unis et l'une des villes les plus animées et grandes du monde. Un endroit inquiétant, mais en même temps fascinant et riche d'histoire, même s'il est marqué par des moments tragiques, qui continue d'attirer l'attention des explorateurs urbains et des amateurs de mystères.