Otricoli, le village magique situé au cœur de l'Italie

Récemment sélectionné pour participer au "Programme d'Amélioration des Meilleurs Villages Touristiques", un programme de soutien de l'Organisation Mondiale du Tourisme des Nations Unies qui accompagnera 20 des localités candidates dans un parcours visant à atteindre l'excellence, Otricoli est un village magique situé au cœur de l'Italie.

Plus précisément, il se trouve en Ombrie, fait partie de la province de Terni et est situé sur une colline qui domine la poétique Vallée du Tibre. Ses origines sont très anciennes, et il y a vraiment beaucoup de choses à visiter. Découvrons-les ensemble.

Otricoli est un village qui possède plusieurs patrimoines historiques et archéologiques. Cette "richesse" est due principalement à sa condition de castrum spécial, en position stratégique. En substance, c'était une sorte de château qui surplombait le fleuve Tibre et était traversé par l'ancienne Via Flaminia.

Le centre historique qui est parvenu jusqu'à nous abrite à l'intérieur des remparts haut-médiévaux des bâtiments et des monuments de différentes époques historiques : allant de l'âge médiéval jusqu'au XXe siècle. L'ancien habitat est structuré le long de la dorsale naturelle de la colline, au centre de laquelle se dresse fièrement la place, située à l'apex de la même colline.

De nombreuses choses à découvrir, comme les deux profferli de type viterbais, les nombreuses constructions entièrement en tuf, les majestueux palais Renaissance et, surtout, la Collégiale Sainte-Marie Assumpta et l'Église du Saint Sauveur.

La Collégiale Sainte-Marie Assumpta d'Otricoli se distingue par sa position au point le plus haut du village, sur la place principale, et pour être un exemple important de l'architecture pré-romane du VIIe siècle.

En 2004, des fouilles ont révélé un segment de murs en opus quadratum appartenant à un ancien bâtiment de culte. Aujourd'hui, elle se présente aux yeux du visiteur avec un plan rectangulaire divisé en trois nefs.

Dans la centrale, se trouve la Crypte de Saint Médico, un sous-sol très ancien avec un autel baroque original et une zone particulière du presbyterium.

À noter aussi l'Église du Saint Sauveur qui a un plan rectangulaire avec un petit clocher à voile au-dessus de la façade.

Dans le coin, certaines interventions récentes de restauration ont restitué aux visiteurs une rare fresque du XIVe siècle de l'école ombrienne, et pour cela, cet édifice fait aujourd'hui l'objet de nombreuses études. Très particuliers et d'une grande valeur historique et artistique, ce sont les fresques ex-voto placées sur les murs latéraux, dont trois images représentant la "Madonna del latte".

Il vaut la peine de faire un saut à l'Église de Saint Nicolas qui se trouve au cœur du village. Sa façade présente un portail "à plein-cintre" avec deux ornements : une corniche radiante où sont insérées les lettres IHS et un petit bas-relief représentant le saint patron Nicolas en habits épiscopaux.

Au-dessus, il est possible d'apercevoir une petite fenêtre décorée en trilobe, tandis que sur le toit s'élève le clocher "à voile" avec deux arcs aiguës et deux cloches en bronze. En passant le seuil, vous pourrez admirer de précieuses toiles du XVIIe siècle, un baptistère, une bassine pour l'eau bénite sculptée dans la pierre et quelques fresques récemment découvertes.

Particulièrement dignes d'attention à Otricoli sont la maison Squarti-Perla qui arbore une magnifique porte entièrement construite avec des fragments d'époques lointaines, d'anciennes stations de poste et quelques autres palais du centre historique situés près de la Collégiale.

Mais ce n'est pas tout. En effet, il y a aussi les ruines de l'ancienne ville romaine qui sont intégrées dans un paysage vraiment beau et incontournable.

Des anciennes villes d'Ocriculum, on peut actuellement voir les principaux monuments de l'habitat romain. Parmi ceux-ci, les zones du Forum et de la Basilique, le monument des Grandes Structures, le Théâtre, les Thermes et un remarquable Nympheum sont dignes d'attention.

Au cours de la visite, entre autres, vous pouvez également visiter l'Antiquarium Casale S. Fulgenzio qui abrite une salle dédiée aux laboratoires pédagogiques et une exposition archéologique permanente avec des trouvailles inédites. Parmi toutes celles présentes, les vases pré-romains en bucchero, les nombreuses terracottas de décoration, les briques, les urnes cinéraires, les portraits et les sculptures en marbre méritent une mention.

Et si la visite d'Otricoli vous donne encore plus envie de découvrir la région, sachez qu'il y a vraiment l'embarras du choix. Par exemple, vous pourriez vous diriger vers Narni, un village habité depuis les temps néolithiques qui se trouve sur un plateau au-dessus des gorges du fleuve Nera.

Il se distingue par le fait d'être l'un des plus beaux villages du centre de l'Italie et, bien qu'il soit de taille modeste, il regorge d'attractions toutes plus fascinantes les unes que les autres.

Situé à proximité des gorges du Nera, il est conseillé de faire une halte dans cette sorte d'oasis où vous pourrez emprunter un sentier cyclo-piéton réalisé sur une ancienne voie ferrée abandonnée longeant le fleuve homonyme. En longeant, vous pourrez également atteindre la splendide piscine naturelle des Mole di Narni.

Enfin, il vaut la peine de visiter le village de Stroncone qui est perché sur une colline couverte d'oliviers à 450 mètres d'altitude. Un beau village qui conserve encore aujourd'hui l'aspect d'un village fortifié médiéval. Digne d'attention, par exemple, est la Piazza della Libertà où se dresse la fontaine cinquecentenaire "des Trois Tasses", avec son tympan triangulaire central, les deux dauphins latéraux sculptés en bas-relief et les trois bassins ovales surmontés de protomes léonines.

En somme, Otricoli et ses environs sont de véritables joyaux situés dans le merveilleux cœur de l'Italie.

À l'intérieur du Palais Priorale d'Otricoli, il est possible de visiter un musée qui relie par les artefacts à l'usage de panneaux illustratifs, les trois identités historiques d'Otricoli : le centre pré-romain, l'ancienne ville romaine d'Ocriculum et l'actuel centre historique médiéval.

Ici, sont exposés des objets archéologiques d'une importance particulière comme la reproduction du mosaïque polychrome des Thermes d'Ocriculum, une collection archéologique de surface, une table d'autel, quatre inscriptions funéraires décorées et, surtout, le seul moulage original de la tête colossale de Jupiter avec une hauteur de 58 centimètres.

Et si vous cherchez à explorer plus loin, la région offre d'innombrables options. Par exemple, le charmant village de Narni, qui remonte au Néolithique, se perchera majestueusement sur un plateau dominant les gorges du fleuve Nera.

C'est l'un des plus beaux villages du centre de l'Italie, riche en attractions fascinantes, malgré sa taille modeste. La beauté naturelle des gorges justifie également un détour pour explorer un sentier cyclable qui suit une ancienne voie ferrée. En avançant, vous pourrez découvrir les éblouissantes Mole di Narni.