Que voir à Pomponesco, superbe village mantouan

Pomponesco est un petit village lombard situé dans le bas mantouan qui a réussi à se faire une place dans le club des Plus Beaux Villages d'Italie grâce à sa beauté et son passé intrigant. Le village de Pomponesco se dresse sur la rive gauche du Po et son histoire a toujours été intimement liée au fleuve et aux échanges qui s'y déroulaient : le village dispose en effet d'un petit port et conserve encore l'air et l'atmosphère d'un village fluvial. Le territoire de Pomponesco a changé de mains entre Étrusques et Gaulois, mais son nom dérive en fait de la période où la famille romaine Pompea s'installa dans ces régions : cette lignée n'était pas la seule à apprécier la région mantouane, et le village finit par faire partie des possessions de différents propriétaires puissants, tels que les Este, le diocèse de Crémone, et les Gonzaga de Mantoue.

C'est un Gonzaga qui marqua à jamais le destin de Pomponesco, transformant le petit village en un rêve idéaliste et glorieux : Giulio Cesare Gonzaga, homme d'esprit vif, décida de façonner Pomponesco pour en faire la représentation parfaite de la "ville idéale". Le plan urbanistique élaboré a bouleversé la structure du tranquille village fluvial, et ici Giulio Cesare établit sa résidence et amena sa cour, conférant à Pomponesco un immense prestige. Bien que le destin ait voulu faire sombrer le village dans un lent mais inexorable déclin, après la fin de la dynastie Gonzaga et la perte d'importance des échanges sur le fleuve, Pomponesco reste encore aujourd'hui un bijou de valeur inestimable, suspendu dans la quiétude de la campagne mantouane.

Le plan urbain de Pomponesco est resté pratiquement inchangé depuis l'époque de Giulio Cesare Gonzaga, qui à la fin du XVIe siècle, depuis son château central, fit partir deux axes qui divisèrent l'habitat en quatre zones distinctes et symétriques, encore visibles aujourd'hui. Aujourd'hui, cependant, à la place de l'ancien château du marquis, abattu par les Français au XVIIIe siècle, se trouve la splendide Piazza XXIII Aprile, entourée de palais dotés de portiques où résidaient autrefois les courtisans du Gonzaga. Presque tous les bâtiments qui entourent la place datent entre 1590 et 1630 et beaucoup conservent encore les plafonds en bois d'origine et, dans de rares cas, les fresques de l'époque.

Sur la place se trouvent, l'un en face de l'autre, le Palais Municipal et l'église du XIIIe siècle de Santa Felicita et des Sept Frères Martyrs, qui dessinent le profil de l'aménagement avec leurs hautes tours. Un autre point d'un grand intérêt dans le village est l'élégant Palais Cantoni, autrefois propriété d'une riche famille juive qui s'était établie à Pomponesco pour mener des activités commerciales. Un descendant illustre de cette famille est Alberto Cantori, écrivain célèbre qui repose aujourd'hui dans le cimetière juif, juste à proximité du Palais.

Le Théâtre 1900 complète l'offre culturelle du petit Pomponesco : l'un des théâtres de village, très répandus dans la plaine du Pô au siècle dernier. Parmi les événements et les faits qui font de Pomponesco un centre d'histoire et de culture, on compte le fait que la ville a vu le jour, en plus de Cantori, à Gerolamo Trenti, l'un des plus connus représentants du paysagisme lombard du XIXe siècle, et que le village a été à plusieurs reprises choisi par de grands réalisateurs comme lieu de tournage pour leurs films : Zavattini, Soldati, Bertolucci et même Brass et Terence Hill, ont capturé la suggestion scénique du village en en faisant le décor de leurs scènes.

Les environs de Pomponesco ne sont pas moins suggestifs que le centre et alternent harmonieusement entre champs parsemés de granges et peupleraies typiques de la flore de cette région. À quelques kilomètres du village, la réserve régionale naturelle lombarde de la Garzaia de Pomponesco s'étend sur une superficie de 23 hectares faite de zones boisées où de nombreux saules blancs ont trouvé un terrain fertile, berceau d'espèces d'oiseaux telle que les nitticore, les aigrettes, les chevaliers d'italie et les hiboux. Sur le charmant port de Pomponesco, il est aussi possible d'admirer des casons typiques le long du fleuve, et en parcourant les berges du Po, on peut voir des méandres et des plages de sable, autrefois utilisées comme colonies d'été pour enfants et aujourd'hui lieux d'excursions, de promenades et d'incroyable détente.

Parmi les événements les plus importants de Pomponesco, il faut signaler La Fête de Remerciement de Pomponesco, qui se déroule en novembre et est organisée par l'Association des Jeunes Agriculteurs de Pomponesco en l'honneur de l'occasion durant laquelle les agriculteurs remerciaient le Seigneur pour la récolte obtenue durant l'année. À la fin août, deux fêtes villageoises vraiment curieuses ont lieu. La première est dédiée au lùadèl, c'est-à-dire à un type de pain particulièrement savoureux et célèbre dans ces régions, qui servait déjà à l'époque des Gonzaga à certifier l'atteinte de la bonne température dans les fours des maisons.

Le deuxième festival de fin d'été est celui du pulàc. Le terme provient cette fois de pulàca qui dans le dialecte mantouan signifiait paresse et léthargie : le festival de la pulàca élit de façon amusante le plus paresseux parmi les candidats du village, dans une ambiance goliardique et festive. À Pâques, une scénographique Via Crucis prend vie dans les rues du village, durant laquelle des dizaines de figurants évoquent la scène biblique avec une participation sincère et un profond esprit chrétien, donnant lieu à une manifestation vraiment à ne pas manquer.

La Piazza XXIII Aprile, en plus d'être splendide sur le plan architectural, abrite pas moins de 11 restaurants, boutiques, tavernes et œnothèques typiques. Il est donc évident que Pomponesco est capable de satisfaire aussi bien les papilles gustatives que la vue et l'envie de découverte. Parmi les spécialités locales les plus appréciées, on trouve des escargots frits et des tortelli à la courge en forme de bonbon, véritable icône de la cuisine locale, ainsi que des veloutés de courge et de poireaux et des gnocchis à la mulinera. Pour ceux qui aiment les plats principaux, les incontournables sont le brochet en sauce Gonzaga, les tripes et les joues de porc, ainsi que les côtes de porc au romarin accompagnées de moutarde de pommes mantouane. Le tout est évidemment agrémenté du pain typique lüadel, peut-être garni de charcuterie locale et servi avec les vins de haute qualité de la région mantouane. Pour conclure le repas en beauté, la sauce de raisins à la Zavattini et la célèbre torta sbrisolona, emblème de Mantoue mais connue dans toute l'Italie.