Pont du Diable : les 10 plus beaux d'Italie

Le Pont du Diable de Borgo à Mozzano, en Garfagnana

Il existe de nombreux types de ponts dans le monde : des ponts fixes et mobiles, des ponts à poutre principale et des ponts à poutre creuse, des ponts tendus, des ponts-levis, des ponts suspendus. Un type de pont particulièrement particulier est le pont du diable, qui, à vrai dire, n'est pas une catégorie classifiable mais un toponyme qui unit toute l'Italie, du nord au sud.

Partout dans la belle Italie (mais à vrai dire, c'est un phénomène commun dans toute l'Europe), il y a un pont du diable : il s'agit souvent d'architectures anciennes, vieilles de plusieurs siècles, aux formes audacieuses et architecturales innovantes, situées dans des lieux difficiles d'accès. Des œuvres qui n'auraient pu être réalisées que par un pouvoir surnaturel, en somme, et qui sont en fait unies par une seule particularité : une légende toujours très similaire qui sous-tend leur réalisation.

L'histoire, plus ou moins, se déroule toujours de la même manière : pour réaliser un pont reliant les deux rives d'une rivière, les habitants d'un lieu se retrouvent contraints de demander l'aide d'un pouvoir supérieur. Le Diable intervient donc en personne, promettant de réaliser leur souhait, exigeant en retour l'âme de la première créature à traverser le pont.

L'architecture est alors réalisée en un temps record, peut-être en une seule nuit. Et puis la légende a presque toujours une fin où l'astuce des êtres humains surpasse celle du Diable, parfois avec l'aide d'une figure sacrée, comme un saint patron. Dans plus d'une légende, l'histoire se termine par les habitants du lieu faisant traverser le pont non pas à une personne, mais à un animal, faisant ainsi échouer le plan du Diable d'obtenir l'âme de l'un d'eux.

Aujourd'hui, les nombreux ponts du diable dispersés à travers l'Italie se sont transformés en magnifiques attractions pour les voyageurs : ils décorent des bourgs et des villages qui sont la fierté de nos régions, ou se trouvent dans des lieux inaccessibles d'une beauté naturelle extraordinaire, ou peut-être un peu des deux.

Le Pont du Diable de Cividale du Friuli traverse la rivière Natisone

Le Pont du Diable de Cividale du Friuli est la porte d'entrée de la petite ville qui lui a donné son nom dans la région du nord-est. Le mot Friuli vient en effet de la contraction de Forum Iulii, l'ancien nom du village.

Le pont sert à traverser la rivière Natisone, qui a creusé une profonde gorge autour du centre historique de Cividale. Construit avec deux arches, il repose sur un gigantesque rocher qui émerge du lit du cours d'eau et est haut de plus de vingt mètres.

La construction a commencé en 1442 pour remplacer l'ancienne traversée en bois. Le pont a été ensuite détruit en 1917 par l'armée italienne en retraite, mais reconstruit l'année suivante pendant l'occupation autrichienne.

En traversant le pont, on accède au centre historique de Cividale, atteignant en quelques pas la place principale, sur laquelle donne le prestigieux Duomo de Santa Maria Assunta, le beau Palais Municipal avec sa loggia, la statue de Jules César (Forum Iulii a été fondé sous son empire), le Palais de Nordis et le Musée Archéologique National.

Le Pont du Diable à Torcello, dans la lagune de Venise

L'île de Torcello est aujourd'hui presque inhabitée, mais représente l'un des sites les plus fascinants de la lagune de Venise, avec sa végétation verdoyante et son petit village pittoresque rempli d'histoire.

Elle a une superficie inférieure à un demi-kilomètre carré et des origines très anciennes, avec des établissements présents depuis l'époque romaine. La splendide cathédrale, dont le campanile est visible de n'importe quel endroit de l'île, a été construite en 639 et a ensuite été reconstruite et restaurée à plusieurs reprises. À l'intérieur se trouve un magnifique mosaïque représentant le Jugement Dernier.

Parmi les monuments d'intérêt de l'île, il y a aussi le Pont du Diable, un petit pont en arc en briques qui traverse le canal Maggiore. Datant du quinzième siècle, il a la particularité d'avoir conservé la forme des anciens ponts vénitiens, sans parapet.

Dans ce cas, la légende fondatrice derrière le nom du Pont du Diable est bien plus complexe : une jeune vénitienne, follement amoureuse d'un officier de l'armée autrichienne mais opposée par sa famille dans son amour, se rend chez une sorcière pour demander de l'aide ; la sorcière conclut un pacte avec le Diable, qui se rend disponible à favoriser l'union des deux amants en échange de l'âme de sept enfants ; la jeune vénitienne, suivant les instructions de la sorcière, traverse le pont de Torcello et trouve de l'autre côté son bien-aimé, fait apparaître par le Diable. Cependant, la sorcière est tuée par un habitant de l'île qui découvre le pacte. Ne pouvant se rendre à la rencontre avec le Diable sur le pont de Torcello, ce dernier ne pourra pas récupérer pour lui-même les âmes des jeunes qu'il désirait, et continue d'apparaître chaque 24 décembre sur le pont sous la forme d'un chat noir, pour réclamer son tribut.

La lumière du coucher de soleil sur le Pont Vieux de Dronero, mieux connu sous le nom de Pont du Diable

Dronero est une petite ville dans la province de Cuneo, à l'entrée de la Val Maira et à la confluence de deux torrents de montagne, le Maira et le Roccabruna. Soignée et élégante, pleine de palais nobles, elle est entourée par les cimes des Alpes Cozie.

Un village qui combine culture et nature et qui a comme principal monument emblématique du pays le Pont du Diable.

Celui de Dronero est un pont qui est un véritable chef-d'œuvre de l'architecture médiévale. Il a trois arches de tailles différentes et relie les deux rives traversées par le torrent Maira, à environ vingt mètres au-dessus des eaux. Sa caractéristique principale est les pittoresques créneaux qui décorent ses parapets. Du pont, on peut profiter d'une belle vue sur tout le centre-ville.

La légende raconte que le pont de Dronero a été construit par le Diable à la demande des habitants, qui n'arrivaient pas à construire une traversée capable de résister aux violentes crues du torrent de montagne. Le pacte aurait été conclu en échange de la première âme à traverser le pont. Après que la construction fut achevée, le maire de la ville lança sur le pont un morceau de pain rassis et un chien errant qui passait par là courut pour le prendre, traversant le pont en premier. Le Diable, qui ne savait que faire de l'âme d'un chien, s'enfuit, vaincu.

Le suggestif Pont du Diable de Lanzo Torinese, au-dessus des eaux du Stura

Avec une hauteur de 16 mètres et une longueur de 65, le Pont du Diable de Lanzo Torinese est un magnifique exemple de pont à dos d'âne, typique de l'architecture médiévale. La structure date de 1378 et a été construite pour relier Lanzo et ses vallées à la proche Turin. La traversée servait à traverser la rivière Stura, le cours d'eau qui traverse le village, sans devoir passer par certains territoires administrés par des familles nobles opposées à celles qui administraient la ville.

Au sommet de l'arche du pont, il y a une porte. Elle a été construite au milieu du XVIe siècle pour empêcher ceux venant de la proche Avigliana d'entrer en ville, car la peste s'y était répandue.

Aujourd'hui le Pont du Diable de Lanzo est l'un des principaux monuments à visiter si vous passez par Lanzo, un pays qui a beaucoup à offrir aux touristes et aux voyageurs, avec son centre historique médiéval et les beautés offertes par la nature dans les adorables Vallées de Lanzo, entre trekking, vélo de montagne et autres activités de plein air.

En été, le Pont du Diable lui-même est l'une des destinations préférées pour ceux qui aiment la natation sauvage. À proximité du pont, en effet, se trouve l'une des plus belles plages d'eau douce de la région, où l'on peut se baigner dans les eaux du Stura et explorer les grandes marmites géantes qui se sont formées juste sous le pont. La légende dit que ce sont les empreintes laissées avec colère par le Diable, trompé par les habitants de Lanzo après avoir construit le pont.

Le Pont Gobbo, ou Pont du Diable, et le centre de Bobbio au loin

Le Pont Gobbo de Bobbio est l'un des symboles de la petite ville de la vallée de la Trebbia, dans la province de Plaisance, également connu pour l'Abbaye de San Colombano, l'un des centres monastiques les plus importants d'Europe et principale attraction culturelle et touristique de la région.

Également connu sous le nom de Pont Vieux et, surtout, sous le nom de Pont du Diable, c'est une longue traversée d'un large segment de la rivière Trebbia. Un spectacle impressionnant : 273 mètres de pont en 11 arches irrégulières, avec un pavage irrégulier et non plat, qui traverse le large lit caillouteux du cours d'eau pour relier la rive la plus rurale, caractérisée par des salines, thermes et fours, à celle du centre historique de Bobbio.

La datation du pont est assez complexe. Une construction pour traverser la Trebbia était déjà présente à l'époque romaine, tandis que la structure actuelle remonte aux actions des moines de San Colombano autour du VIIe siècle. Certaines études récentes soutiennent qu'il s'agit du pont qui apparaît, tout petit, derrière la Mona Lisa de Léonard de Vinci dans le paysage du tableau.

La légende qui accompagne la construction de ce pont concerne à la fois le Diable et le nom de Pont Gobbo : il est en effet dit que le Diable est apparu en rêve à San Colombano, lui proposant de construire une traversée sur la rivière Trebbia en une seule nuit, au seul prix de la première âme qui l'aurait traversée. Le saint a accepté, mais après la construction du pont, il a envoyé un petit chien traverser en premier le pont. Trompé, le Diable se serait alors jeté dans la rivière, et son plongeon aurait dévasté le sol, donnant au pont sa caractéristique forme bossue.

Le Pont du Diable à Borgo à Mozzano, en Garfagnana

Peut-être le plus suggestif Pont du Diable d'Italie est celui de Borgo à Mozzano, une minuscule localité toscane dans la province de Lucques, à la porte de la Garfagnana.

Le pont traverse la rivière Serchio, qui dans ce segment coule paisiblement et profondément dans un large lit après avoir reçu l'important apport d'eaux du torrent Lima, provenant de l'Apennin tosco-émilien. Il s'agit d'un pont en dos d'âne avec quatre arches irrégulières : la première traverse ce qui est aujourd'hui un segment de la voie ferrée reliant Lucques à la Lunigiana, les trois autres surplombent la rivière. Il se trouve à un point panoramique et scénographique le long du parcours de la Route nationale 12 qui relie Pise au Brenner, très empruntée en été et en hiver car elle relie Lucques aux destinations touristiques de la montagne pistoïse et modenaise.

Il a été construit à la demande de Matilde de Canossa au onzième siècle et a pris le nom de Pont de la Maddalena en raison d'une chapelle votive qui se trouvait sur la rive orientale. Cependant, il doit son apparence actuelle à la rénovation voulue par le condottiere toscan Castruccio Castracani, qui dirigeait Lucques au début du quatorzième siècle.

Le scénographique Pont du Diable relié au Château de l'Abbadia

La rivière Fiora naît à Santa Fiora, un village fascinant sur le versant grossetano du Mont Amiata, dans le sud de la Toscane. Elle traverse ensuite toute la partie méridionale de la région, serpentant à travers les territoires des villages de tuf, Sorano et Pitigliano. Elle entre dans la Maremme laziale et à Vulci, entre Canino et Montalto di Castro, s'écoule sous le Pont du Diable dans un lieu extrêmement pittoresque.

Ici se trouve le Château de l'Abbadia, un manoir médiéval construit sur les vestiges d'une abbaye cistercienne pour protéger le pont, dans une zone stratégique frontière entre les seigneuries de la Toscane et le'État de l'Église. Depuis 1975, le château abrite le Musée national archéologique de Vulci, où sont exposés des artefacts et œuvres retrouvés dans la zone des fouilles de l'ancienne ville étrusque homonyme, l'une des douze cités-États qui constituaient une des puissances militaires et économiques de l'Italie préromaine.

À côté du Château se trouve le Pont du Diable, magnifiquement enchâssé entre les rochers constituant les rives du Fiora, dont les eaux ont creusé une gorge au sein de la grande plaine de la Maremme. Le blanc, le gris et le rouge des briques, de la pierre et de la chaux qui le composent se détachent contre le paysage vert et ocre de la campagne environnante.

La tour crénelée du Pont du Diable de Tolentino

À Tolentino, dans la province de Macerata, se trouve un Pont du Diable parmi les plus remarquables par ses caractéristiques architecturales : cinq grandes et puissantes arches traversent le cours de la rivière Chienti, tandis qu'une grande tour crénelée se dresse sur le versant opposé au centre-ville.

Construit au milieu du XIIIe siècle, il doit son nom au fait que le maître d'œuvre chargé du travail, Maître Bentivegna, selon la légende, s'est accordé avec le Diable pour obtenir de l'aide pour achever l'œuvre. Et comme cela arrive souvent dans de tels cas, le Malin aurait accepté en échange de l'âme du premier être vivant à traverser le pont. Attention au retournement de situation : cette fois, l'intervenant est Saint Nicolas de Tolentino, qui se présente une fois la construction achevée avec un morceau de fromage pour inciter un chien à traverser en premier le pont, dupant ainsi le Diable.

Le Pont du Diable permet d'accéder au centre de Tolentino, qui mérite une visite pour découvrir le Duomo, la cathédrale de San Nicola avec les fresques du XIVe siècle du Cappellone et la caractéristique Tour des Horloges.

L'Aqueduc médiéval de Salerne, également connu sous le nom de Pont du Diable

Il n'a pas le nom officiel de Pont du Diable, mais l'Aqueduc médiéval de Salerne, merveilleuse œuvre d'ingénierie hydraulique de la ville campanienne, est populairement connu sous ce nom.

La construction embellit le centre historique de la ville sur son versant collinaire, au pied du mont Bonadies, sur lequel se dresse l'imposant Château d'Arechi. Il a le charme des ruines anciennes, avec la végétation grimpant sur les pierres noircies par le temps et les larges arches qui laissent aujourd'hui place aux voitures.

Pour construire l'Aqueduc, datant du IXe siècle et construit pour alimenter le Monastère de San Benedetto, on a utilisé pour la première fois l'arc en ogive. Cette forme particulière des arches de la construction a intrigué et peut-être même effrayé la population locale, donnant naissance à toute une floraison de légendes et de mythes concernant sa construction. On disait, par exemple, que c'était l'œuvre du légendaire alchimiste Pietro Barliario, personnage de certaines histoires médiévales locales, qui aurait reçu l'aide du Diable pour construire l'Aqueduc. En raison de cette influence sur sa construction, quiconque se trouvait après le coucher du soleil sous les arches de la construction aurait été l'objet d'une rencontre avec des esprits malins.

Une autre légende veut que l'École médicale salernitaine, la plus importante institution de médecine de l'Europe médiévale, ait été fondée à l'ombre des arches de l'Aqueduc avec un pacte entre quatre voyageurs intéressés par la matière médicale, qui ont mis en commun les savoirs de la culture grecque, latine, arabe et juive pour fonder l'un des plus grands atouts de la ville campanienne.

Salerno peut encore se vanter aujourd'hui de son centre historique médiéval. Parfaitement conservé, dans ses ruelles et ses petites places se trouvent de nombreux palais et églises d'origine arabe et lombarde, de nombreux musées, un splendide Duomo et une fascinante promenade en bord de mer.

L'audacieux Pont du Diable sur les Gorges du Raganello à Civita

Les Gorges du Raganello sont un long canyon qui s'étend sur environ 17 kilomètres du cours du torrent éponyme qui prend naissance au mont Pollino, à la frontière entre la Basilicate et la Calabre. À Civita, petit village dans la province de Cosenza, le Raganello remonte enfin à la surface, jaillissant impétueux de la gorge pour poursuivre paisiblement jusqu'à la mer Ionienne.

Dans cet environnement sauvage, âpre et magnifique se dresse le Pont du Diable, suspendu au-dessus du dernier segment des Gorges du Raganello. Une construction audacieuse qu'il n'est pas difficile d'imaginer avoir éveillé l'imaginaire des nombreux voyageurs qui, au fil des siècles, ont emprunté son dos, jusqu'à transmettre la légende d'une construction magique et démoniaque.

Le pont actuel est de construction récente, suite à une série de dommages qui ont rendu nécessaire une nouvelle élaboration. Cependant, le fait que cet endroit particulier où il se trouve, à la limite du village de Civita, ait été choisi comme traversée est une chose très ancienne : il y avait certainement un pont depuis le XVe siècle, mais les hypothèses font remonter sa construction à l'époque romaine, en tant que point de passage crucial du Raganello pour relier la zone montagnarde du Pollino à la côte ionienne.

Pour les amateurs d'eau douce, les Gorges du Raganello sont un véritable trésor. Des visites guidées sont organisées avec différents parcours de canyoning pour explorer les cascades, les piscines, les anfractuosités et les gorges qui caractérisent ce monument naturel.

Le village de Civita lui-même se trouve dans une position naturaliste excellente, avec une vue panoramique sur les sommets escarpés des collines environnantes, comme la Timpa del Principe et la Timpa del Demanio. C'est un pays d'origine arbëresh : fondé au XVe siècle par une communauté albanaise fuyant les Turcs et, dans les siècles suivants, accueillant l'arrivée d'une partie de la population albanaise présente en Pouilles. Le village est plein de ruelles pittoresques, de placettes, de maisons aux formes bizarres.