Pourquoi les Italiens sont de plus en plus amoureux de l'Irlande

Quiconque visite cette île même une seule fois, revient avec le "mal d'Irlande". C'est ainsi qu'Ornella Gamacchio, la nouvelle directrice en Italie de Tourisme Irlandais, a résumé la raison pour laquelle les Italiens aiment tant ce pays, dans une interview accordée à SiViaggia. Ils sont nombreux à ressentir ce manque en cette période si difficile pour le secteur du tourisme.

Au moment où nous écrivons, il n'est pas encore possible de se rendre en Irlande. L'été dernier, l'Italie avait été mise sur la liste verte des pays autorisés à visiter l'Irlande, même pour le tourisme, sans obligation de test ni de quarantaine, mais la détérioration de la situation sanitaire en Europe due à l'augmentation des cas de Covid-19 a contraint le gouvernement irlandais à rétablir les barrières. Mais l'Irlande continue de faire rêver de nombreux voyageurs, spécialement les Italiens qui, pour une raison ou une autre, l'adorent.

"Les Italiens ont tout d'abord beaucoup d'affinité de personnalité avec les Irlandais. Bien que ce soit un pays nordique, les Italiens perçoivent les Irlandais comme assez semblables à eux et les trouvent très sympathiques. Il existe une sympathie réciproque entre Irlandais et Italiens. De plus, les espaces, la verdure, le pays préservé, le climat doux et même la culture sont des facteurs plus proches des goûts des Italiens. Quand les Italiens vont en Irlande, ils ressentent le 'mal d'Irlande'. Pour l'Italien, il y a quelque chose de magique qui l'attire ici. Il existe des communautés sur les réseaux sociaux dédiées exclusivement à l'Irlande où l'on parle de culture, de musique et de tout ce qui concerne le pays. Le tourisme des Italiens en Irlande est incroyable, au point que l'Italie représente pour l'Irlande le cinquième marché en termes d'arrivées (les États-Unis étant en première position). "Un peu de mérite nous revient également, nous de Tourisme Irlandais, car nous avons toujours beaucoup cru au tourisme - qui représente 6,2 % du PIB national - et nous avons beaucoup cru en l'Italie, comme le montrent les ressources que nous avons mises en place tant en termes de budget que de présence. En fait, l'année dernière, nous les avons même renforcées car nous croyons beaucoup dans ce pays. Nous faisons beaucoup de promotion, en tirant parti d'une série d'opportunités, des tournages de "Star Wars" à ceux de "Game of Thrones". "Nous avons travaillé comme des furets, nous sommes rapides à saisir chaque opportunité et sommes toujours sur le coup, d'Halloween à la Saint-Patrick. Je ne sais pas combien d'autres pays font une promotion autour de leur Saint Patron et le Global Greening est un moment où le monde entier parle de Saint Patrick et donc de l'Irlande à travers cet événement. Aujourd'hui, nous avons atteint environ 300 monuments illuminés en vert à travers le monde. Nous avons aussi de la chance, car nous pouvons travailler sur l'Irlande en ne promouvant pas seulement les verts pâturages, mais sous de nombreux angles, car l'Irlande est extrêmement polyvalente et il y a beaucoup d'occasions d'en parler."

"Belfast en tant que ville et l'Irlande du Nord plus généralement me plaisent beaucoup, je suis très attachée et j'ai eu plus d'occasions de les découvrir. Belfast est une ville contemporaine, elle a une histoire fascinante et actuelle qui étonne. Ils ont réussi à reconvertir la zone du port et le quartier du Titanic qui avait été laissé à l'abandon et à réaliser des choses extraordinaires. J'aime son art urbain et ses murales, sa vivacité et ses établissements.

J'aime aussi beaucoup la péninsule de Dingle dans le sud de l'Irlande car elle est douce et possède des plages magnifiques. Les falaises sont à couper le souffle, tant les Cliffs of Moher que les Slieve League dans le Donegal (ce sont les falaises les plus hautes d'Europe, ndlr). Je dois admettre qu'il y a encore des parties de l'Irlande que je ne connais pas mais je suis l'une des premières fans de l'Irlande et pas seulement parce que j'y travaille."

"Le Donegal, absolument. Si vous voulez voir quelque chose de particulier, vous pouvez faire le tour dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, en partant de Dublin, en allant vers le Nord-Ouest, donc en montant vers le Donegal puis en redescendant par l'Irlande du Nord. Cette région d'Irlande est encore sauvage, elle est beaucoup moins touristique, surtout si on y va en été, et les falaises sont impressionnantes, il y a des villages merveilleux et ensuite on peut entrer dans les terres en reprenant la côte depuis Derry, une ville très intéressante pour son histoire, pour ensuite redescendre vers Belfast. C'est une zone qui est encore très authentique et c'est ce que, selon nos enquêtes, les touristes recherchent actuellement.

Mais l'expérience gastronomique est la véritable surprise de l'Irlande. Le touriste italien ne s'y attend pas car lorsqu'il voyage, il est souvent assez sceptique quand on parle de nourriture. L'Irlande n'a pas la réputation d'être une destination gastronomique, cependant lorsque le touriste arrive, il découvre que le niveau gastronomique a fait un bond en avant ces dernières années, avec des produits de qualité comme le superbe bœuf, étant donné que la nature préservée impacte également la qualité de la viande. Les chefs ont étudié et nous avons aussi des chefs de renommée internationale. Du classique fish and chips, à la Guinness utilisée dans mille recettes, en passant par le saumon, les huîtres et même les algues, un ingrédient qui était auparavant négligé et qui est aujourd'hui utilisé dans la cuisine expérimentale, aujourd'hui la gastronomie irlandaise est compétitive. Il y a aussi de nombreux événements liés à la gastronomie. L'année prochaine, se déroulera 'Taste the Ireland', une foire gastronomique qui l'année dernière a vu plus de 700 événements à travers l'île entre septembre et octobre, et encore plus sont prévus pour 2021. Il y a aussi le 'Galway Oyster Festival', sur la côte Ouest, et le 'Carlingford Oyster Festival', sur la côte Est."

"L'Irlande n'est pas vraiment une destination à bas prix. Cependant, il y a quelques conseils que je pourrais donner. Tout d'abord, je recommande de considérer les vols vers Belfast, Cork et Knock, où les tarifs sont moins chers et cela pourrait déjà être une bonne astuce pour économiser. Ensuite, cela dépend de la saison à laquelle vous décidez d'y aller. Vous pouvez aussi économiser sur les hôtels car il existe un large choix, comme les bed and breakfast ou les cottages, qui sont maintenant très en vogue et où il est également possible de cuisiner, pour être le plus indépendant possible et pour économiser. Et puis en Irlande, il y a beaucoup d'attractions gratuites, à commencer par Dublin elle-même. Les moyens d'économiser existent."