Que voir à Hat Yai, ville animée et économique de Thaïlande

Les touristes qui se rendent en Thaïlande choisissent généralement de faire étape à Bangkok ou Chiang Mai avant de se diriger vers l'une de ses nombreuses îles : Phuket, Koh Samui, Krabi. Cependant, il y a une ville qui, en dehors des circuits classiques, mérite d'être découverte : c'est Hat Yai, et c'est l'endroit idéal pour des vacances à petit budget.

Moins cher et moins frénétique que Bangkok, Hat Yai n'est pas loin de la frontière avec la Malaisie et est le centre le plus peuplé de la province de Songkhla. On y trouve le Wat Hat Yai Nai, le complexe temple bouddhiste qui abrite la troisième plus grande statue de Bouddha couché au monde. On y trouve également la magnifique Mosquée Centrale de Songkhla. À 25 kilomètres de la ville se dressent les spectaculaires chutes Ton Nga.

Les touristes ici proviennent principalement de Malaisie et de Singapour, attirés par la beauté naturelle de la région. Mais, bien que ce ne soit pas une métropole, l'absence de touristes occidentaux est quelque peu surprenante : la ville est en effet riche en rooftops à la mode, en hôtels de luxe et en solutions économiques mais super chics. À Hat Yai, pour trois jours, on peut dépenser moins de 150 euros : il suffit de penser qu'un plat de Pad Thaï coûte 70 centimes, le célèbre mango sticky rice n'en coûte même pas 30 et pour une course en tuk-tuk, il en faut seulement 50.

Ici, la cuisine est vraiment extraordinaire, et c'est un incroyable mélange d'influences. Et les marchés diurnes sont à ne pas manquer : ils sont moins bondés que ceux de Bangkok, colorés, vivants. Le marché flottant Khlong Hae est un magnifique marché flottant ouvert le week-end, le marché Kim Yong (le long de Supasarnrangsan Road) est tout un triomphe de viandes grillées, de fruits tropicaux, de vêtements et d'objets artisanaux.

Il y a aussi, à Hat Yai, des marchés nocturnes animés où faire des achats et déguster la street food locale : l'Asean Night Bazaar ressemble à un festival, le Greenway Night Market est le paradis de la nourriture, où pour un peu plus d'un euro on goûte de vraies délices.

Mais il suffit de s'éloigner un peu de la ville pour comprendre pourquoi cette ville est destinée à croître de plus en plus dans les préférences des touristes. Les chutes de Ton Nga Chang se trouvent juste à l'extérieur du centre, et on peut y accéder en scooter ou en tuk-tuk. Et bien que la plupart des visiteurs choisissent de se rendre en bas, là où l'eau frappe les falaises, c'est seulement en s'aventurant jusqu'au sommet que l'on peut profiter du spectacle de la végétation environnante.

Enfin, il est très facile de rejoindre les plages depuis Hat Yai : il y a la célèbre plage de Samila, avec la statue de la petite sirène, et à cinq minutes en voiture de Khao Kao Saen, un parc et un village de pêcheurs avec un temple à l'arrière, ouvert au public pour les fidèles et les touristes pour une agréable promenade. Et il y a aussi de magnifiques criques donnant sur une mer turquoise. Pour des vacances en Thaïlande définitivement insolites.