Tour de la Riviera Maya : 10 choses à voir selon Lonely Planet

Ce n'est un secret pour personne que la péninsule du Yucatán est devenue la principale destination du Mexique. Attirés par les plages infinies de sable fin et les célèbres eaux turquoises de la mer des Caraïbes, les touristes sont de plus en plus nombreux d'année en année. Là où autrefois il y avait des villages de pêcheurs, on trouve aujourd'hui un centre touristique avec une vaste offre d'hôtels et de complexes hôteliers de luxe, mais aussi des restaurants, des lieux de vie nocturne et des spas exclusifs.

Mais en dehors des grands centres touristiques, la plupart de la région n'a pas été urbanisée et la nature est encore dominante. Le long de la côte de la Riviera Maya s'étend une vaste barrière de corail qui abrite une énorme variété d'espèces marines et de poissons tropicaux. Certains sont attirés - à juste titre - par les ruines mayas et d'autres par l'écotourisme qui peut être pratiqué dans cette zone du sud du pays. Voici les 10 expériences inoubliables recommandées par Lonely Planet pour ceux qui passent des vacances sur la Riviera Maya.

Les Américains ont l'habitude de passer la période de 'spring break' sur les plages et dans les clubs de Cancun. Pour les Européens, ce n'est pas la destination de prédilection, car elle s'éloigne beaucoup de l'idée de destination caribéenne, avec ses gratte-ciels en bord de mer, ses discothèques bruyantes et pleines de jeunes ivres. Cela n'empêche pas que la mer soit spectaculaire et que les plages soient longues et merveilleuses. Si vous recherchez des hôtels de luxe, c'est ici que vous les trouverez. Une raison de faire un arrêt à Cancun sont les activités culturelles qui, ces dernières années, sont en plein essor et attirent aussi de nouveaux touristes.

Les Mayas savaient à long terme ce qu'étaient les paysages et c'est sur la plage de Tulum qu'au XIIIe siècle, ils ont construit l'un des bâtiments les plus spectaculaires, désormais en ruine, que l'on peut visiter au Mexique. Un endroit où l'histoire et la culture se mêlent, avec l'une des plus belles plages de tout le Mexique. Ça vaut vraiment le détour !

À seulement une demi-heure en bateau de Cancun, en mer ouverte, on trouve Isla Mujeres, un coin de paix et de tranquillité loin du chaos de la ville. Il vaut la peine de visiter l'élevage de tortues, un sanctuaire qui accueille chaque année jusqu'à 60 000 spécimens. Une baignade dans ces eaux turquoise sera une expérience inoubliable.

La Riviera Maya n'est pas seulement plages et mer. À l'intérieur, elle cache des lieux incroyables, comme cette rivière souterraine avec un système complexe de grottes très prisé par les anciennes populations qui ont vécu dans cette zone. Certaines des formations rocheuses que l'on peut admirer remontent à 50 millions d'années. Lors de la visite, il est également possible de s'immerger dans les eaux vertes émeraude.

Beaucoup plus européenne que Cancun, Playa del Carmen est une station balnéaire née de nulle part il y a quelques années. Ici, les bâtiments sont bas, certains réalisés avec beaucoup de goût par des architectes italiens. Les plages sont plus petites que celles de Cancun, bordées de palmiers et plus proches de nos standards. De Playa del Carmen partent les ferries pour Cozumel, la plus grande île du Mexique, un paradis pour la plongée en raison de la barrière de corail tant prisée par Jacques Cousteau.

Le MUSA est un musée sous-marin particulier et original inauguré récemment qui offre l'opportunité unique au monde de faire du snorkeling parmi les œuvres d'art. En effet, 400 sculptures sous-marines sont situées au large d'Isla Mujeres et de Cancun. La collection du MUSA comprend des centaines de figures de taille réelle réalisées par l'artiste britannique Jason de Caires Taylor. L'objectif de ce musée n'est pas seulement artistique, mais vise à la conservation de la barrière de corail. En effet, de cette façon, les touristes sont incités à s'éloigner de la véritable barrière de corail pour venir faire du snorkeling parmi les sculptures. Les visites sont organisées par Aqua World à Cancun.

L'île de Holbox est située à l'intérieur d'une réserve naturelle. Destination prisée des amateurs d'observation des oiseaux, on peut y admirer pas moins de 150 espèces d'oiseaux. Si vous avez la chance de voyager au Mexique entre mi-mai et mi-septembre, vous pourrez avoir l'occasion rare de nager en compagnie des requins-baleines, les plus grands requins existants.

À une trentaine de kilomètres de la côte se trouve cette typique ville mexicaine avec de magnifiques bâtiments colorés de style colonial. Merida est célèbre pour son architecture, pour ses musées et pour ses restaurants où déguster la cuisine typique du Yucatán. Elle est considérée comme la capitale culturelle de la région et se trouve à moins d'une heure des ruines d'Uxmal.

Comment pourrions-nous omettre de la top 10 l'une des nouvelles sept merveilles du monde. Bien que nombreux soient ceux qui pensent que ce site a perdu, au fil des ans, beaucoup de son charme. Cependant, Chichen Itza reste l'un des sites mayas les plus magnifiques, intacts et magiques existant dans le pays et si vous décidez de voyager dans le sud du Mexique, c'est une étape incontournable.

Considérée la destination la plus tranquille de la Costa Maya, la localité de Xcalak a réussi à tenir à l'écart la spéculation immobilière, du moins jusqu'à présent. Si vous êtes à la recherche d'une plage préservée, loin de la foule et du bruit, voici la destination parfaite pour vous. Mais ne le dites pas trop haut...