À Santa Fe, en voyage au cœur de l'Argentine la plus authentique

Entre des rivières se reflétant dans le ciel, des ponts suspendus et des basiliques empreintes d'histoire, Santa Fe est la surprise inattendue au cœur de l'Argentine rurale. Moins connue que Buenos Aires ou Córdoba, cette ville surplombant le Paraná est un concentré d'architecture coloniale, de traditions vivantes et de couchers de soleil mémorables.

Fondée en 1573 par Juan de Garay comme base commerciale, elle a dû être déplacée en 1653 en raison des inondations fréquentes. Au XXe siècle, elle a connu un fort développement grâce à la création de l'Université de Technologie, devenant un pôle industriel stratégique entre Córdoba et Rosario.

Si vous recherchez des moments authentiques de spiritualité et de tranquillité, mais aussi des pulsations culturelles, des promenades le long de la rivière ou des coins de beauté en dehors des sentiers battus, Santa Fe est la destination parfaite à atteindre.

Santa Fe de la Vera Cruz (c'est son nom complet) est la capitale de la province de Santa Fe, située dans la région centre-est de l'Argentine. Elle se trouve dans la plaine de la Pampa, sur les rives des rivières Paraná et Salado, environ 475 km au nord-ouest de Buenos Aires, 147 km au nord de Rosario et 350 km de Córdoba. Sa position est stratégique pour ceux qui planifient d'atteindre également le voisin Uruguay.

Pour arriver à Santa Fe, il est nécessaire de prendre l'avion (avec une ou plusieurs escales car il n'y a pas de vols directs depuis l'Italie), atterrissant à l'aéroport de Sauce Viejo, à 15 km de la ville. La connexion la plus pratique est celle avec Buenos Aires (vol d'environ 50 minutes).

Si vous vous trouvez à Buenos Aires, vous pouvez également rejoindre Santa Fe avec l'une des nombreuses lignes de bus qui les relient (avec des voyages de 4 à 9 heures et à bas prix). Si vous louez une voiture, vous pouvez emprunter l'Autopista Rosario-Santa Fe et les Rutas Nacionales 9/11/168 depuis Buenos Aires et Rosario. L'alternative est le train régional proposé par Trenes Argentinos.

Santa Fe est un kaléidoscope de sites historiques et culturels, de parcs verdoyants, d'églises imposantes et de musées racontant sa longue histoire coloniale. Son centre est un vaste réseau de rues orthogonales, héritage direct de la reconstruction complète de la ville à son site actuel après l'abandon de l'original en raison des inondations dévastatrices auxquelles elle était soumise.

Voici 8 choses incontournables à voir à Santa Fe de la Vera Cruz.

Le cœur de Santa Fe est l'élégante Plaza de 25 de Mayo, entourée de bâtiments coloniaux espagnols pittoresques, comme le Palais du Gouvernement, actuelle mairie de Santa Fe, l'austère Sanctuaire de Notre-Dame des Miracles (en espagnol Nuestra Señora de los Milagros), qui abrite de magnifiques décorations baroques, et la façade imposante du Collège Inmaculada Concepción.

L'église, en particulier, est un joyau à visiter : déclarée monument national, elle a une façade entièrement blanche ornée d'un unique portail, tandis que les deux nefs latérales sont surmontées de trois coupoles chacune.

À quelques pas de la Plaza de 25 de Mayo, s'ouvre le cadre splendide de la Plaza de las Tres Culturas : un jardin public élégant, avec des arbres, des allées et des fontaines, où faire de belles promenades et visiter également le Musée Historique Provincial et le Musée Ethnographique et Colonial de Juan de Garay.

Le Musée Historique Provincial est une institution muséale intéressante qui rassemble une riche collection d'objets, de documents et de photographies retraçant l'histoire de Santa Fe, de l'indépendance de l'Argentine et de son évolution en tant que l'un des centres industriels les plus importants du pays.

Le Musée Ethnographique et Colonial de Juan de Garay est, quant à lui, le lieu parfait pour découvrir l'histoire la plus ancienne de Santa Fe, remontant à la mystérieuse civilisation Guaraní, qui a habité cette région pendant des millénaires, avant d'être soumise aux longs siècles de domination espagnole. Certains des pièces les plus intéressantes de la collection sont des jeux de société en pierre datant du XVIe siècle, comme les Tabulas, une sorte de backgammon importé par les conquistadors espagnols.

Également surplombant la Plaza de las Tres Culturas, le Couvent de Saint François mérite une visite. Un complexe religieux du XVIIe siècle qui abrite un cloître et regorge d'art sacré.

Une autre destination à ne pas manquer à Santa Fe est celle qui fait face à la magnifique Plaza San Martin : le Musée Provincial des Sciences Naturelles Florentino Ameghino. Il s'agit d'une réalité muséale liée à l'université, qui conserve une riche collection d'animaux, de curiosités géologiques et de fossiles trouvés sur le territoire de Santa Fe. Le musée propose également diverses activités éducatives qui en font un arrêt parfait à visiter avec des enfants et des adolescents.

Santa Fe révèle également des trésors précieux en dehors de son centre-ville. En vous déplaçant d'environ 60 km vers le nord, le long de la rivière, vous pourrez atteindre l'une des destinations les plus intéressantes : le Parque Arqueológico de las Ruinas de Santa Fe, dans le village de Cayasta. Également appelé "La Vieja", il conserve les vestiges de l'ancien centre historique de Santa Fe.

À cet égard, il est bon de savoir qu'en 1653, en raison des inondations incessantes de la rivière et des dommages qui en résultaient, la "ville" ancienne a été évacuée et reconstruite plus loin des rives, à l'endroit où elle se trouve aujourd'hui.

La Cathédrale de Tous les Saints (en espagnol Catedral Metropolitana Todos los Santos) est la principale église de la ville construite entre le XVIIe et le XIXe siècle. Proclamée monument national en 1942, c'est un bel exemple d'architecture néoclassique, où l'on peut admirer des vitraux et des autels ornementaux, et respirer une atmosphère recueillie. À l'intérieur, elle renferme également une Vraie Croix d'époque coloniale (c'est de là qu'elle semblerait avoir tiré son nom à la ville).

En vous déplaçant vers la partie nord de la ville de Santa Fe, vous pourrez rejoindre un autre lieu de culte hautement suggestif : la Basilique Nuestra Señora de Guadalupe, un point de repère spirituel et architectural pour la communauté locale, avec sa façade néogothique, ses intérieurs néoclassiques et ses imposantes vitraux décorées. Elle a été construite entre 1904 et 1910, sur un projet de l'architecte italien Juan Bautista Arnaldi, et a été élevée au rang de basilique mineure en 1953.

Symbole de la ville et importante témoignage d'ingénierie historique est le Puente Colgante : un pont suspendu d'environ 300 mètres de long et composé de tours hautes de 30 mètres, qui traverse la lagune Setúbal reliant la Costanera Ouest et la Costanera Est de Santa Fe. Projeté par Marcial Rafael Candioti et construit entre 1924 et 1928, il était à l'origine aussi utilisé comme aqueduc, et a été déclaré Monument Historique National en 2014.

Nous vous conseillons de vous y rendre au coucher du soleil, pour prendre des photos mémorables et franchement romantiques. Avec l'obscurité de la soirée, il se transforme en un merveilleux spectacle de lumières.

Pour plonger dans la production agricole du passé, un lieu à visiter est l'ancien Moulin Franchino, un ancien complexe de moulins pour la réalisation de farine désormais reconverti en pôle culturel. Il se situe au cœur de la ville et organise des activités éducatives et exposées, tout en montrant les processus de production et de finition de chaque produit créé. Ici, vous pourrez également faire une pause stimulante dans son café littéraire.

En plus de la visite des lieux historiques, culturels et religieux de Santa Fe, on peut vivre de nombreuses autres expériences authentiques et enrichissantes dans cette terre encore peu connue internationalement du point de vue touristique.

Une fois dans le centre de Santa Fe, par exemple, il ne faut pas manquer une visite à la Cervecería Santa Fe : une brasserie parmi les plus célèbres de toute l'Argentine. Vous pourrez réserver des visites guidées qui permettent de découvrir toutes les étapes de la production de la bière et de réaliser vous-même les bases de la fermentation des céréales.

Tout en étant en ville, vous ne pouvez pas manquer également l'occasion de goûter aux délices de la tradition culinaire argentine et locale, comme le délicieux asado préparé par les maîtres de la viande grillée, ou les empanadas, l'un des plats les plus célèbres de toute l'Argentine, tout en sirotant le mate incontournable (la célèbre boisson traditionnelle préparée avec les feuilles séchées et broyées de la plante de yerba mate). Ne manquez pas le sábalo à la parrilla (un poisson d'eau douce typique de la région cuit à la grillade) et le pato al escabeche (une recette à base de viande de canard, cuite lentement dans un bouillon délicieux).

Mais les expériences que propose Santa Fe ne s'arrêtent pas là. Les plus aventureux, en plus de faire de belles promenades le long de la rivière, peuvent voyager sur l'eau à bord de kayaks dans la lagune de Setúbal, tandis que ceux qui recherchent des moments romantiques à partager avec l'être aimé peuvent traverser le Puente Colgante (Pont Ingenieur Marcial Candioti) entourés des lumières embrasées du coucher de soleil.