Voyage dans le Nord de l'Espagne en 15 jours

Le Nord de l'Espagne est l'une des régions les plus variées et surprenantes de la péninsule ibérique. En un seul voyage, on traverse des plages sauvages, des montagnes spectaculaires, des ports de pêche, des villes historiques. Cet itinéraire couvre plus de mille kilomètres ; il commence à Vigo, en Galice, et se termine à San Sebastián, dans le Pays basque, en traversant également les régions des Asturies et de Cantabrie.

Un parcours complet mais flexible ; à adapter en fonction du temps à disposition et des intérêts. Il est prévu en voiture ou en camping-car, parfait au printemps, en été (il ne fait jamais trop chaud) ou au début de l'automne, lorsque le climat est doux et les journées longues.

Vigo, ville galicienne donnant sur l'Atlantique, possède un centre historique, le Casco Vello, qui se développe autour de places ombragées, de façades en pierre et d'auberges traditionnelles. Depuis la colline du Monte do Castro, on bénéficie d'une vue complète sur la ria et les îles Cíes. Le quartier de Bouzas conserve encore l'atmosphère d'un village de pêcheurs, tandis que le port révèle le côté le plus moderne de la ville. Pour les amateurs de cuisine de fruits de mer, les huîtres, le poulpe à la galicienne et le poisson frais se trouvent pratiquement partout.

Du port de Vigo partent les ferries vers les Îles Cíes, accessibles uniquement avec un permis à demander en ligne (à demander un peu à l'avance car les places sont limitées). Incluses dans le Parc National des Îles Atlantiques, elles font partie des destinations naturelles les plus belles et les plus visitées de toute l'Espagne. Playa de Rodas est la plage la plus connue, servant de connexion naturelle entre deux îles. Ceux qui ont le temps peuvent monter vers les points de vue de Faro de Cíes ou Alto do Príncipe. Le seul hébergement possible se trouve dans le camping autorisé (à réserver à l'avance, avec sa propre tente ou une tente à louer).

Rentrés à Vigo, on se dirige vers le nord, vers Pontevedra, avec son centre historique piétonnier, ses places portiques et ses façades en pierre claire. La ville se visite à pied, entre cafés, librairies et une atmosphère intemporelle.

Dans l'après-midi, on atteint Saint-Jacques-de-Compostelle, le chef-lieu spirituel de la Galice. La cathédrale accueille les pèlerins à l'issue du Chemin de Saint-Jacques, mais même ceux qui arrivent en touristes sont impressionnés par la monumentalité du centre historique, l'effervescence de ses places et la qualité de la cuisine locale.

Du cœur de la Galice, on atteint le Cap Finisterre, un promontoire battu par le vent, considéré depuis des siècles comme la fin du monde connu. Les Romains l'appelaient "Finis Terrae" et croyaient que le soleil s'éteignait chaque soir dans ses eaux. Encore aujourd'hui, c'est une destination de pèlerinage pour beaucoup qui poursuivent le Chemin de Saint-Jacques jusqu'à la falaise, où se trouve l'un des phares les plus célèbres d'Europe. Près du phare se trouvent également le cimetière conçu par César Portela et les vestiges de l'ermitage de Saint Guillaume, liés à des rituels anciens de fertilité.

En continuant le long de la côte, on arrive à A Coruña. La Tour d'Hercule, phare romain et patrimoine UNESCO, est l'un de ses symboles. La péninsule sur laquelle se trouve la Vieille Ville abrite un complexe roman intéressant de rues, places et églises médiévales. L'Aquarium Finisterrae, la Domus et la Maison des Sciences montrent le visage moderne de la ville. Les larges plages urbaines de Riazor et Orzán complètent le tableau avec l'une des images les plus caractéristiques de la côte galicienne.

En reprenant la route vers l'est, on entre dans la province de Lugo pour visiter la spectaculaire Playa de las Catedrales, célèbre pour ses arcs naturels visibles uniquement à marée basse. L'entrée est libre mais limitée, et il faut réserver en ligne à l'avance. Après la visite, on poursuit vers Luarca, déjà en territoire asturien, un joli petit village niché sur une baie en forme de "S", avec des maisons blanches et une tradition maritime. Un ruisseau divise le village en deux parties reliées par plusieurs ponts. Les constructions les plus intéressantes sont le phare et la chapelle de La Atalaya, sans oublier le cimetière, perché sur la côte. Pour découvrir ses traditions, on peut entrer dans l'un des nombreux chigres, les anciennes tavernes asturiennes, où l'on peut boire du cidre, versé de haut avec un geste décidé et ritualisé.

De Luarca, on rejoint Cudillero, l'un des villages les plus photogéniques du Nord. Quelques heures suffisent pour admirer les maisons colorées qui s'accrochent à la colline et observer l'activité du port encore actif.

De là, on s'enfonce vers l'intérieur pour visiter Oviedo, la capitale des Asturies. Le centre historique est bien conservé, avec des églises préromanes, des places élégantes et, non moins important, une excellente scène gastronomique. La ville est également connue pour ses cidreries, où la boisson est versée selon la tradition asturienne.

En revenant vers la côte, on arrive à Gijón, la deuxième ville des Asturies, donnant sur la Playa de San Lorenzo. Le centre historique se concentre dans le quartier de Cimadevilla, ancienne zone de pêcheurs entre la forteresse de Santa Catalina et le port de plaisance. On y trouve des traces romaines, des places élégantes et l'œuvre "Éloge de l'Horizon" de Chillida, d'où l'on profite de l'une des vues les plus suggestives sur la Costa Verde. De l'autre côté de la plage se jette le fleuve Piles, qui délimite par son cours le Parc Inglés et le Parc de Isabel la Católica.

Avant d'arriver à Ribadesella, il vaut la peine de faire un arrêt à Lastres, un petit village de pêcheurs perché sur la côte, avec vue sur l'océan et un centre compact mais très pittoresque.

Ribadesella s'étend le long de l'estuaire du fleuve Sella, qui divise le centre ville et le port de pêche : à l'est se trouve le centre historique, déclaré Bien d'Intérêt Culturel ; et à l'ouest la grotte de Tito Bustillo, un groupe de grottes paléolithiques joyau de l'art rupestre européen (les billets pour la visite doivent être réservés à l'avance, surtout en été). Le long pont qui relie les deux rives accueille chaque année, le premier samedi d'août, la Descente Internationale du Sella, l'une des fêtes les plus représentatives des Asturies.

Entre Ribadesella et Llanes, on parcourt l'un des traits côtiers les plus spectaculaires des Asturies, une succession de plages cachées, de falaises, et de petites baies. Ici, on peut s'arrêter selon le temps dont on dispose, en explorant la côte dans tous ses recoins. Pour une excursion vers l'intérieur, Potes, au cœur des Picos de Europa, est un village de montagne avec une atmosphère alpine, point de départ pour des randonnées en altitude.

Avec quelques jours à disposition et pour sortir des itinéraires les plus connus, voici une déviation possible : Potes se situe le long du Chemin Lebaniego, qui mène au Monastère de Santo Toribio, destination de pèlerinage. De là, une route panoramique mène au téléphérique de Fuente Dé, qui en quelques minutes grimpe à plus de 1 800 mètres, offrant une vue spectaculaire sur le massif des Picos.

En redescendant des Picos, on revient vers la côte cantabrique. À San Vicente de la Barquera, la vieille ville a été déclarée Bien d'Intérêt Culturel de la Cantabrie pour l'intéressant complexe monumental qui comprend l'église gothique de Santa María de los Ángeles, le château et les restes de l'ancienne muraille médiévale. Parmi les symboles du village figurent également les ponts : celui de la Maza, avec ses 28 arches, a été construit au XVIe siècle à la demande des Rois Catholiques ; celui du Parral date plutôt du XVIIIe siècle. La pause au bord de la mer se fait sur les plages de Fuentes, El Rosal, El Tostadero et Merón, aux sables dorés et avec vue sur la ria.

Le Parc Naturel d'Oyambre entoure la zone avec des paysages extrêmement variés : des falaises hautes jusqu'à 50 mètres aux plages ouvertes sur l'océan comme Merón et Oyambre, jusqu'aux plages intérieures qui s'ouvrent sur les estuaires de San Vicente et La Rabia. Marais, dunes, estuaires et collines herbeuses forment un mosaïque d'environnements où trouvent refuge les oiseaux migrateurs, les rapaces comme le faucon pèlerin et une végétation très diversifiée.

Un peu plus loin, un arrêt à Comillas vaut le coup avec son architecture moderniste, parmi laquelle se distingue le Capricho de Gaudí, de la célèbre architecte de culture catalane.

La prochaine étape est Santillana del Mar, un village médiéval parfaitement conservé, où se trouve également la Néocaverne d'Altamira, fidèle reconstitution de la célèbre site préhistorique.

Dans l'après-midi, on atteint Santander, une ville qui semble tout droit sortie d'un conte, avec sa baie, considérée comme l'une des plus belles du monde. Une promenade dans le centre historique permet de découvrir des palais majestueux et des coins au charme aristocratique, héritage de la noblesse qui, à la fin du XIXe siècle, l'a choisie comme destination de villégiature. Le symbole de la ville est le Palais de la Magdalena, construit sur un promontoire d'où l'on jouit d'une vue exceptionnelle sur l'Atlantique.

Parmi les plages les plus connues figurent El Sardinero, Camello, Mataleñas, La Concha et Los Peligros, toutes accessibles à pied et idéales pour une journée de détente entre baignades et promenades sur le front de mer. À table, ne pas manquer les fruits de mer, les calamars frits et les palourdes à la marinara.

En quittant Santander, on longe la côte de Liencres, appelée Costa Quebrada, caractérisée par des falaises sculptées par le vent et des plages spectaculaires. On y trouve également le Parc Naturel des Dunes de Liencres, l'un des plus vastes systèmes dunaires de la côte septentrionale espagnole. Le parc abrite une riche biodiversité et inclut également de petits îlots, l'estuaire du fleuve Pas, une partie du mont Tolío et la ría de Mogro. Déclarée Géoparc UNESCO en 2025, cette région est un véritable laboratoire naturel.

On continue jusqu'à Castro Urdiales, petite ville avec un port historique, un château et une église gothique, marquant l'entrée dans le Pays basque.

En longeant la côte, on croise le pont suspendu de Portugalete, patrimoine UNESCO, qui relie les deux rives de la ría du Nervión.

On arrive alors à Bilbao, ville symbole de la transformation urbaine contemporaine. L'iconique Musée Guggenheim, conçu par Frank Gehry, a changé le visage de la ville, accompagné d'œuvres d'architectes comme Calatrava, Foster et Starck. Bilbao est aujourd'hui un point de référence international pour l'art et l'architecture contemporaine, mais elle reste aussi profondément liée à sa tradition basque. Le centre historique, avec les Siete Calles, est un concentré d'histoire, de tavernes et de pintxos ; le marché de la Ribera et la Plaza Nueva sont des points forts de la culture gastronomique locale. Mais Bilbao est aussi une ville verte et vivable, avec le Parc de Doña Casilda, le funiculaire d'Artxanda et la ría ; à quelques minutes se trouvent les plages de Getxo, sur l'océan.

Sur la côte entre Bilbao et Saint-Sébastien, des arrêts peuvent être prévus à Mundaka, Lekeitio, les falaises de flysch de Zumaia et le village de Getaria, selon le temps dont on dispose.

Enfin, Saint-Sébastien est la destination parfaite pour conclure le voyage, qui, en été, propose un riche calendrier de fêtes. Située sur une baie de sable blanc entre les montagnes Urgull et Igeldo, la ville abrite le Musée San Telmo, le groupe sculptural du Peigne du Vent d'Eduardo Chillida, le palais Miramar, l'édifice moderne du Kursaal dans le quartier de Gros, pour ne donner que quelques pistes. Pour se baigner, il y a la plage de La Concha ; tandis que du sommet du Mont Igeldo, on profite d'une des vues les plus spectaculaires de la côte basque.