Les environs de Bratislava : les meilleures excursions d'une journée

Bratislava, capitale de la petite Slovaquie, est une ville jeune, romantique et humaine, destination idéale pour quelques jours de détente. Sa riche histoire remonte même à l'arrivée des Celtes, suivis par les Romains. Témoins de son glorieux passé sont en particulier le Château de Bratislava, qui abrite aujourd'hui le Musée d'Histoire, et le Château de Dévin, qui se dresse majestueusement à la confluence des rivières Danube et Morava, accessible pour une excursion de quelques heures dans les environs de la capitale slovaque. Après avoir passé quelques jours à Bratislava et découvert toutes ses principales attractions, pars pour une excursion à la découverte de la région viticole des Petits Carpates, immerge-toi dans la station thermale de Piešťany ou flâne dans les rues du village médiéval de Banská Štiavnica.

La première destination à considérer, à seulement 20 minutes en bus du centre de Bratislava, est le Château de Dévin. Perché sur un rocher à 200 mètres de hauteur, à la confluence du Danube et de la Morava, il est plongé dans un paysage splendide avec une vue ravissante. Il s'agit de l'un des sites historiques et archéologiques les plus importants de l'Europe centrale. Le château a été érigé au VIIIe siècle, et en raison de sa position géographique, il a joué un rôle déterminant durant les guerres entre la Moravie et les Francs. Le nom sous lequel nous le connaissons aujourd'hui est apparu pour la première fois dans un document de 1320, lorsque le château est devenu une forteresse pour protéger le Royaume de Hongrie. Au début du XIXe siècle, les armées de Napoléon ont détruit le château, qui est depuis devenu un symbole national pour les Slovaques.

Aujourd'hui, on accède aux ruines du château (certaines parties ont été reconstruites au XXe siècle) par la porte occidentale. À l'intérieur, il est possible de visiter le musée qui conserve des vestiges du Néolithique ainsi que des âges du Bronze et du Fer.

Horaires d'ouverture: Avril et octobre : tous les jours 10h00-17h00 De mai à septembre : lun-ven 10h00-18h00, sam-dim 10h00-19h00

Entrée: avril - octobre 5,00 € novembre - mars 2,00 € *réduction de 100 % avec la Bratislava CARD City & Région

La Slovaquie est l'un des pays avec le plus grand nombre de châteaux sur son territoire, principalement montagneux. Une telle densité est due aux différentes populations qui ont occupé la région au fil des siècles. Visiter les châteaux slovaques est donc un excellent moyen de découvrir à la fois leur histoire et les habitudes de l'aristocratie, en particulier l'Autrichienne-Hongroise, du passé récent. Après celui de Dévin, tu pourras visiter le Château de Bojnice, à environ deux heures de route de Bratislava. Cette construction romantique, ressemblant aux châteaux français de la Loire, a été la propriété des rois et des plus célèbres familles nobles hongroises pendant de nombreux siècles. Il est construit sur une grande base en travertin, sur les restes d'un château médiéval. Aujourd'hui, c'est l'une des attractions les plus visitées de Slovaquie, et si cela te semble familier, c'est probablement parce que tu as pu voir le château dans les scènes des films de la série des années 90 Fantaghirò.

Horaires d'ouverture: Mai - Septembre : du mardi au dimanche de 9h00 à 17h00 Octobre - Avril : du mardi au dimanche de 10h00 à 15h00

Les Petits Carpates (Malé Karpaty) sont la région viticole la plus importante de Slovaquie. Pour y accéder, à environ 50 km du centre de Bratislava, il te suffira de plus d'une heure de route à travers la célèbre Route du Vin des Petits Carpates, d'où tu pourras observer les pentes de la chaîne montagneuse parsemées de vignes. La région se prête particulièrement à l'exploration à travers ses sentiers de randonnée pittoresques ou en participant à des visites historiques/culturelles à travers ses châteaux, musées et galeries. Bien sûr, dans cette région, il te sera naturel de goûter, en plus du vin, les spécialités culinaires de la gastronomie locale.

La Slovaquie possède un trésor souterrain important : ses nombreuses sources thermales. À environ 80 km de Bratislava, accessible en un peu plus d'une heure en bus, se trouve Piešťany, une ville thermale célèbre pour les propriétés curatives de ses eaux et des boues sulfuriques, principalement thérapeutiques pour les maladies rhumatismales. Il n'est donc pas surprenant que la statue en bronze placée devant l'entrée du principal établissement thermal représente un patient qui casse une béquille. La première maison de cure de Piešťany remonte à 1822, juste après les guerres napoléoniennes. Ensuite, plusieurs centres thermaux dans le style Art Nouveau ont vu le jour, pour aboutir aux grands et modernes complexes hôteliers d'aujourd'hui, pouvant accueillir plus de 2 000 personnes.

Le voyage est un peu plus long, environ deux heures et demie en bus, mais il vaut absolument la peine d'atteindre Banská Štiavnica au centre de la Slovaquie. Cette ville est située au centre de ce qui était autrefois la caldeira d'un ancien volcan, entourée par les montagnes de Štiavnica. Il s'agit d'une ville minière dont la naissance est racontée par une légende curieuse, selon laquelle un berger a vu deux lézards sortir d'une pierre : l'un avait le dos couvert de poussière d'or, l'autre d'argent. Les Celtes y établirent leur premier établissement au IIIe siècle, tandis qu'autour de l'an 1000, la localité se peupla de mineurs en quête de métaux précieux. Banská Štiavnica est vraiment un site particulièrement intéressant à visiter, car elle conserve encore son agencement médiéval de ville minière.

Entre le XVe et le XVIe siècle, les techniques d'extraction de l'or et de l'argent étaient particulièrement avancées, faisant de ce lieu un centre d'innovation dans le domaine, au point que c'est ici qu'en 1627, la poudre à canon fut expérimentée pour la première fois dans une mine. Un peu plus d'un siècle plus tard, l'école de technique minière fondée en 1735 est devenue la première université de ce type au monde, active jusqu'en 1918. La dernière mine de Banská Štiavnica a fermé en 2001. Aujourd'hui, les 360 bâtiments de la ville historique sont inclus parmi ceux protégés par l'UNESCO. Une visite dans cette ville d'environ 10 000 habitants te permettra d'observer plusieurs monuments datant de son âge d'or, de l'église gothique Sainte-Catherine à l'Hôtel de Ville, du Vieux Château, construit pour se défendre contre les Turcs, au Palais Communal, avec sa tour de l'horloge particulière. À ne surtout pas manquer le Musée Minier, vraiment original, où tu pourras parcourir environ un kilomètre et demi dans les galeries souterraines des mines du XVIIe siècle. Si rester sous terre ne te dérange pas, tu pourras également visiter la mine Glanzenberg, encore plus ancienne, qui se trouve en plein centre-ville.