Visitez La Candelaria, le quartier le plus aimé de Bogotá

Chaque discussion sur le quartier La Candelaria à Bogotá est une conversation sur l'histoire de la ville. Et si vous vous demandez ce que signifie Candelaria, vous devez savoir que c'est l'endroit où Bogotá a été fondée en 1538 et porte le nom d'une chapelle catholique dédiée à la Virgen de la Candelaria. Ses ruelles pavées abruptes, semblant atteindre le ciel, ont été témoins de l'histoire du pays. Bien avant que Gonzalo Jiménez de Quesada ne fonde cette ville dans une vallée de forteresses et construise douze cabanes dans le Chorro de Quevedo, c'était un lieu sacré pour les Muiscas, l'ancienne communauté indigène. La Candelaria, bien qu'étant le plus petit quartier de la capitale colombienne, offre une grande richesse culturelle que l'on respire dans chacune de ses rues pavées, où vous trouverez sans aucun doute une raison de tomber encore plus amoureux de la ville.

La Candelaria abrite certains des musées et attractions culturelles les plus populaires de Bogotá. Le quartier est un mélange éclectique entre l'ancien et le nouveau, le historique et le moderne. Les splendides bâtiments sont typiques de l'architecture coloniale espagnole, tandis que les rues présentent quelques-uns des murales les plus uniques que l'on puisse voir. Il est difficile de ne pas les remarquer, colorés et en contraste avec l'architecture coloniale de La Candelaria. Chaque murale est différent et représente des thèmes liés à l'environnement urbain et à la population.

Le meilleur moyen de visiter La Candelaria est de flâner et d'admirer son architecture. Dans les maisons avec des gouttières du XIXe siècle et des balcons coloniaux se cachent les fantômes des vice-rois qui résidaient autrefois dans les patios et les couloirs. Bon nombre des maisons, dont plusieurs de style colonial et républicain, sont bien conservées et ont été déclarées biens d'intérêt historique et culturel. Dans cette zone du centre historique de la ville, on trouve environ 500 institutions, y compris les meilleurs musées de Bogotá, des centres de recherche, des théâtres, des bibliothèques et des universités.

Aujourd'hui, ces grandes maisons sont des théâtres (La Candelaria, Seki Sano, El Tecal, García Márquez, etc.) et des musées (Colonial, du Florero, Casa de la Moneda, Quinta de Bolívar, Militaire, etc.) ou ont disparu pour laisser place aux bâtiments modernes des universités (La Salle, Externado, Andes, etc.) et à la bibliothèque la plus fréquentée du continent, la Bibliothèque Luis Ángel Arango, l'un des meilleurs lieux à visiter à Bogotá qui offre, en plus de ses deux millions de volumes, une collection d'art qui, depuis la fin des années 1950, expose des œuvres d'artistes colombiens, latino-américains et européens. Ce mélange de styles anciens et modernes est visible non seulement dans l'architecture, mais aussi dans la vie de cette zone. Artistes, étudiants et visiteurs du monde entier se mêlent dans ses rues avec les habitants originaux de certaines de ces maisons.

Sans aucun doute, notre premier conseil est de s'immerger dans le monde de la culture que cette zone offre. Vous pourriez le faire, par exemple, à travers un tour à vélo à La Candelaria, en visitant certains des meilleurs musées de Bogotá, comme le Musée Botero, qui abrite non seulement plus de cent œuvres du maître Fernando Botero, mais également des peintures d'artistes mondialement connus comme Renoir, Monet, Degas, Picasso et Miró, pour n'en nommer que quelques-uns. Cette collection a été donnée par le célèbre artiste colombien et l'entrée est gratuite.

La Plaza Bolívar est la place principale au cœur de La Candelaria et au centre de certains des bâtiments et bureaux les plus importants de la ville. Elle porte le nom de l'une des figures historiques les plus importantes de la Colombie, Simón Bolívar. L'importance de Bolívar dans l'indépendance de la Colombie vis-à-vis de la domination espagnole se reflète dans toute la place, dans la ville et dans le pays entier. Autour de la place se trouvent le Palais de Justice, le Capitole National, la Cathédrale de Bogotá et le Musée du 20 de Juillet (Jour de l'Indépendance). En décembre, de nombreuses personnes se rassemblent sur la place pour admirer les lumières et les sapins de Noël qui embellissent la zone pour célébrer les fêtes.

La liste des musées de Bogotá est très vaste, mais nous recommandons également certains qui racontent l'histoire colombienne, comme la Casa del Florero, le Musée d'Art Colonial et le Musée de Bogotá. Ne manquez pas non plus le moderne Centre Culturel Gabriel García Márquez, conçu par le célèbre architecte Rogelio Salmona. Vous pourrez déguster une tasse de café, voir les expositions d'art ou visiter la librairie de la maison d'édition mexicaine Fondo de Cultura Económica. Le Théâtre Colón est un autre des bâtiments les plus emblématiques du quartier. De style néoclassique, c'est un monument national colombien. Consultez sa programmation pour assister à un concert, admirer son architecture et les artistes qui s'y produisent. Pour cette raison, c'est considéré comme l'un des meilleurs lieux à visiter à Bogotá.

En suivant la tradition espagnole, cette zone abrite de nombreuses églises et chapelles de grande valeur architecturale, en commençant, bien sûr, par celle qui a donné son nom au quartier, l'Église de Nuestra Señora de La Candelaria. Construite à la fin du XVIIe siècle, elle conserve encore certaines des techniques utilisées pour sa construction à l'époque coloniale. À l'ouest, encadrées dans la Plaza de Bolívar, se trouvent la Cathédrale Primada de Bogotá et la Chapelle du Saint-Sacrement. Si la première est imposante par ses dimensions et constitue un arrêt incontournable pour les visiteurs, la seconde conserve de grands trésors d'art colonial, comme la collection du peintre colonial Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos.

L'histoire gastronomique de Bogotá est mise en avant dans le centre historique. Bien qu'il y ait ici des restaurants avec des menus modernes et cosmopolites, nous vous conseillons de visiter les lieux traditionnels. La Puerta Falsa est le plus ancien restaurant de la ville, avec plus de deux cents ans d'histoire. Ici, vous trouverez les plats principaux de la cuisine de la capitale, tels que les tamales, les ajiacos, les desserts et, bien sûr, le chocolat de Santa Fe (chocolat Santafereño). En plus de ce lieu historique, nous vous recommandons d'autres restaurants comme la traditionnelle Casa Vieja, La Scala et Origen Bistró. La popularité de la tradition gastronomique locale a augmenté au point qu'un Festival et Congrès Gastronomique "Sabor Candelaria" a lieu chaque année, visant à valoriser les traditions et les plats ancestraux de la ville. En plus de découvrir de nouveaux établissements, ce festival propose des événements tels que des dégustations de café et de vin, ainsi que des conférences et des ateliers avec les principaux chefs de la ville.